Ciclismo

El Movistar busca un socio ciclista en el Ibex 35

Del posible descenso a ser potencia otra vez: Unzué ha hablado con las grandes empresas españolas para doblar el presupuesto de su equipo

Corredores del Movistar Team, durante un entrenamiento Movistar Team

15/10/2022 a las 00:08h.

Con ese deje pausado en la voz y el mensaje habitualmente expansivo, sin alcanzar la concreción, Eusebio Unzué (Orcoyen, Pamplona, 67 años) ha vivido en estado de preocupación desde hace meses. Su obra, Movistar Team, el único equipo español en primera, 43 años ... en la élite del ciclismo, se desmoronaba con el sistema de puntos de la UCI y el riesgo cierto de acabar en segunda división. «No quiero ni pensar en bajar de categoría», decía a ABC antes de la Vuelta. El panorama ha cambiado. El final de curso del Movistar aleja los fantasmas: el segundo puesto de Enric Mas en la ronda española y una victoria detrás de otra en las carreras que cierran el año han evitado los sudores fríos de Unzué. El equipo se ha salvado y, tras la retirada de Valverde, ataca otro futuro. Unzué busca un socio en el Ibex 35. El gerente ha hablado con las principales empresas españolas para doblar el presupuesto de su formación (ahora 17 millones), sobrepasar los 30 millones, y poder competir con Jumbo-Visma (30) y UAE (35) porque Ineos (50) parece inalcanzable. Del temor del descenso a ser potencia otra vez, en un mes.

En el interior del Movistar respiran aliviados. «Se han hecho muchos cambios los últimos tres años, pero en el equipo hay talento y calidad. Tenemos plantilla para conseguir mucho más de lo que conseguimos los primeros meses de la temporada», dice un portavoz de la escuadra.

Negociaciones abiertas

La dirección deportiva asumió que en la Vuelta no estaría el mejor equipo posible porque necesitaban a los presuntos rematadores en carreras menores, donde se repartían puntos y supervivencia para el grupo. Aramburu, Cortina, Serrano, Pedrero o Iván Sosa se han unido al espectacular momento de forma de Enric Mas en las clásicas italianas y a un pujante Valverde en su hora del adiós. Desde la línea roja del descenso que marcaba la posición 18 (siempre con la información fiable del especialista Raúl Banqueri) hasta el puesto 12 que ahora ocupa, en mitad de la tabla del UCI World Team.

Con el agua al cuello Eusebio Unzué ha visitado los despachos de las primeras compañías españolas, igual que acudió a Luis Abril, su antiguo mecenas en Banesto, para que le abriese las puertas de Telefónica hace más de una década. Unzué ha mantenido conversaciones con Repsol, Iberdrola, Santander, Mapfre y otras similares cotizadas en el selectivo índice bursátil de referencia en España.

El gerente navarro se encuentra a la espera de que fructifique alguna de las negociaciones que ha mantenido, también con consorcios extranjeros, para poner un apellido al Movistar. Onda Cero informó que Repsol sería el socio, circunstancia que no confirman en el equipo telefónico. Admiten los contactos previos, pero no el acuerdo.

Uno de los puntos clave debe ser, según las fuentes consultadas, la compatibilidad con el patrocinador principal. «El nuevo sponsor tiene que ser del agrado de Telefónica, es obvio. Debe tener sentido la asociación de marcas. Lo ideal sería que encajasen la una con la otra y que se puedan generar sinergias».

Entienden en la dirección deportiva de Movistar que su presupuesto actual (17 millones) limita sus opciones de acudir al mercado para contratar a los mejores ciclistas, lo que se traduce en una barrera en cuanto a rendimiento en las competiciones y, como ha sucedido este año, en el agobio de pelear por no descender. El Movistar se ha sujetado durante varios cursos en los resultados de Alejandro Valverde, pero con la retirada del murciano se esfumaron sus puntos y el caudillaje que tranquilizaba a toda la estructura. Y tiene que buscar un patrocinador para fichar a las primeras figuras.

Si fructifica el segundo patrocinador, Unzué admitió en Radio Marca que estaría «encantado» de plantearse el fichaje del granadino Carlos Rodríguez cuando termine, en diciembre de 2023, su contrato con el Ineos. El Movistar, como antes Banesto, siempre tuvo la pretensión de lucir al mejor ciclista español en sus filas. Salvo con Contador, lo logró casi siempre. Será difícil que lo consiga con Juan Ayuso, tercero en la Vuelta, el corredor que genera más entusiasmo, quien ha renovado con UAE hasta 2028.

Para el curso 2023, el equipo español volverá a tener un velocista. El colombiano Fernando Gaviria, que sale rebotado de UAE, correrá a las órdenes de Txente García Acosta, Patxi Vila y Max Sciandri, los directores del equipo. Movistar no es equipo de esprinters. Desde que lo eran José Joaquín Rojas y antes Alejandro Valverde, no ha contratado ciclistas de este perfil. Los puntos, de nuevo, obligan a modificar la estrategia deportiva. El escalador portugués Rubén Guerreiro será otra incorporación en un mercado que está prácticamente cerrado. Un trueque del campeón de España contrarreloj Raúl García Pierna (Kern Pharma) por Óscar Rodríguez (Movistar) aún podría gestarse.