Activistas pro Palestina revientan la etapa de la Vuelta en Bilbao y obligan a finalizarla sin ganador

«En el primer paso por la meta la situación ya era incontrolable», dice Kiko García, el director técnico de la Vuelta, que como todos, asiste con pena a la suspensión de la jornada, sin ganador, sin espectáculo en la meta.

Las manifestaciones pacíficas y las menos sensatas ocurridas durante la Vuelta a España terminan en conflicto de orden público en la Gran Vía de Bilbao y en la explanada del estadio de San Mamés. Vallas caídas, cargas de los alborotadores y réplica por parte de la Ertzaintza, empujones y contenido de violencia mientras el pelotón pasa por la zona antes de afrontar el segundo paso por el alto del Vivero.

Sin las protecciones del último kilómetro, vallas que la organización de la Vuelta coloca en cada etapa, Unipublic detectó la imposibilidad de garantizar la seguridad del pelotón de ciclistas y, en particular, los del equipo Israel. La meta de Bilbao estaba invadida por banderas en favor de Palestina.

Los alborotadores intentaron derribar las vallas y las protecciones próximas a la meta, la zona vip de la carrera, los stands de publicidad, todos los sets que acompañan cada día a la caravana ciclista. Los propios trabajadores de Unipublic tuvieron que contener a los violentos y evacuar la zona antes de tiempo.

«Solo teníamos dos opciones: o dejar que siguiera el espectáculo y anular la etapa a tres kilómetros de meta o suspenderla a media mañana. Y optamos por la primera opción como homenaje a los buenos aficionados al ciclismo en el País Vasco», cuenta Kiko García.

Los corredores, con Vingegaard y Pidcock en cabeza, se paran a tres kilómetros de la meta y empiezan a culebrear por los calles de Bilbao en busca del estadio de San Mamés, donde les esperan los autobuses de sus equipos para recogerlos y llevarlos a sus hoteles.

En ese espacio se encuentra el equipo Israel Premier Tech, protegido por un potente dispositivo policial. Al menos veinte ertzainas rodean el campamento del conjunto hebreo. Allí está, junto a los coches, el dueño de la formación, el millonario israelí Sylvan Adams, que llegó el pasado domingo y se marchará el sábado.

Los integrantes del equipo israelí esperan a los últimos corredores que llegan hasta el autobús, donde el director español Óscar Guerrero está desencajado y asegura que ya no habla más, «estoy agotado», dice en la distancia.

Tampoco habla, ante la petición de ABC, Sylvan Adams, camiseta blanca, pantalón vaquero, gafas azules, lo impide su amable jefa de prensa, quien considera que es mejor callar en ese momento que la Vuelta se acaba de paralizar por las protestas ante la presencia de su equipo en carrera.

Israel Premier Tech no duerme en Bilbao, donde el alboroto estaba medio garantizado. Según aterrizan en el lugar todos los corredores después de la etapa, el bus emprende rumbo sin parar hacia Cantabria, donde la Guardia Civil toma el relevo en la protección del conjunto ciclista después del servicio que les prestó la Ertzaintza después de la mediación de Unipublic. Entiende el equipo de Israel que en Cantabria y luego en Asturias no recibirá la hostilidad tan exacerbada que recibió en Bilbao.

La organización de la carrera estuvo reunida hasta altas horas del martes con la dirección del Israel Premier Tech, sin que llegara a una conclusión clara. La Vuelta ha preguntado a la Unión Ciclista Internacional (UCI) las alternativas posibles ante la crisis originada. «Nosotros no podemos expulsar a este equipo de la Vuelta porque ha cumplido con las reglas que regulan el ciclismo. La presencia de Israel es obligatoria como equipo UCI World Tour. Nuestra obligación es proteger a los ciclistas», comentó Kiko García

Sin embargo, sí hay una posibilidad de aliviar la crisis, según entendió ABC por las palabras de Kiko García: la retirada de Israel de la Vuelta por iniciativa propia o por negociación con la UCI. «La única manera de calmar la crisis es una, y todos podemos entender cuál es. Solo hay una solución. Pero no la podemos tomar nosotros como organizador».

«El primer paso por la línea de meta daba miedo», admite el director del Red Bull Patxi Vila. «Viendo cómo ha sido ese primer paso por meta, me parece buena decisión haber parado la carrera sin ganador porque había que garantizar la seguridad de los ciclistas. Cada uno puede tener su opinión sobre lo que está pasando, pero yo lo que veo es sufrir a unos amigos».

Vingegaard aseguró en la meta que «la policía ha hecho una gran labor y no me he sentido en peligro en ningún momento».

Una hora después de la conclusión de la etapa interruptus, en el exterior del estadio de San Mamés reina una calma tensa. Los activistas violentos han abandonado la zona, los corredores se refugian en sus autobuses y el clima parece más civilizado. Llegan todos los ciclistas al campamento de Israel y, sin perder un segundo, salen disparados y protegidos por los agentes del orden destino Cantabria vía autopista cercana.

Quedan en el lugar los aficionados al ciclismo, que no entienden de violencia sino de respeto al deporte. Abandona el lugar el Israel y una tímida recompensa en aplausos recompone a los corredores, directores, masajistas, mecánicos y demás integrantes de un staff que lo está pasando muy mal en la Vuelta a España.

El equipo Israel emitió un comunicado en la noche del miércoles, en el que expresa su intención de continuar en carrera. «El equipo sigue comprometido a competir en la Vuelta a España. Cualquier otro curso de acción establece un precedente peligroso en el deporte del ciclismo, no solo para Israel–Premier Tech, sino para todos los equipos. Israel–Premier Tech ha expresado en repetidas ocasiones su respeto por el derecho de todos a protestar, siempre que esas protestas se mantengan pacíficas y no comprometan la seguridad del pelotón».

Tres personas han sido detenidas, cinco identificadas y cuatro ertzainas heridos durante las protestas. El consejero vasco de Seguridad, Bingen Zupiria, en una comparecencia ante los medios de comunicación pocos minutos después de que concluyeran las protestas, ha expresado su «pesar» porque «la etapa no ha podido terminar con normalidad, y tal y como estaba previsto».

Según ha precisado, a lo largo de la jornada se han registrado diferentes incidentes, el primero de ellos en la subida a Enekuri, cuando un grupo de personas ha hecho parar la marcha neutralizada. Posteriormente, en Morga, la brigada móvil ha tenido que retirar de la carretera dos fardos de paja.