Kaden Groves gana la penúltima etapa tras la caída de Iván Romeo

El recorrido, de media montaña y con varios descensos, se vio francamente complicado por la lluvia (hubo varias caídas a lo largo del día). El peligro del agua y los múltiples intereses contrapuestos de las formaciones demoró la cristalización de la escapada en un día que estaba marcado con tinta roja en el calendario de muchos: entre ellos, Iván Romeo (Movistar), que estuvo en cabeza hasta golpear su cadera contra un bordillo cuando tenía opciones de victoria.

Un buen número de ciclistas se descolgó del pelotón desde un inicio, amortizada ya su participación en un Tour disputado a una velocidad muy alta. No había posibilidades para los esprínters (en teoría) y tampoco para los favoritos, que dejaron hacer a las varias fugas en persecución que atomizaron en pelotón desde un principio. Oscar Onley y Felix Gall (cuarto y quinto en la general) quedaron de hecho cortados en la primera bajada del día, aunque lograron reintegrarse posteriormente al grupo.

Justo cuando salió el sol, disputado ya un tercio de etapa, 13 ciclistas lograron consolidar una fuga; entre ellos estaban Wellens, Jorgenson, Jegat o Romeo. La presencia de Jegat era motivo de seria preocupación para Ben O'Connor, décimo en la general; su equipo (Jayco) se esforzó para reducir la distancia sin éxito. Muy destacable fue la actitud del campeón suizo, Mauro Schmid, que sufrió una caída cuando tiraba del pelotón y logró reponerse para tratar de controlar la fuga.

La carrera estaba completamente rota, difícil de relatar para los cronistas, con varios grupos perseguidores (y ciclistas de primera fila) en caza de los escapados. El australiano Harrison Sweeny (EF) demarró en solitario poco antes de que la lluvia adquiriese un carácter torrencial y tomó un minuto de ventaja a 40 kilómetros de meta. Jorgenson lanzó después un ataque que terminó con su aventura; se formó un sexteto en cabeza donde Romeo mostró su ambición con un latigazo en el último puerto corto del día.

El vallisoletano de 21 años se cayó en el descenso y se golpeó de forma muy dura (aunque llegó a meta), disipando las fundadas esperanzas acerca de la primera victoria español. Dura enseñanza para un ciclista debutante que ha demostrado su enorme potencial en este Tour.

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En cabeza quedó un trío con Kaden Groves, Jake Stewart y Frank Van den Broek que quiso rodar en solitario hasta Pontarlier, en el corazón de las montañas del Jura. Groves, un ciclista de potencia descomunal, se lanzó poco después a por la etapa sin mirar hacia atrás mientras diez ciclistas le acechaban a medio minuto. Nadie pudo coger al australiano del Alpecin, velocista con más aptitudes escaladoras que la media: culminó un magnífico Tour de su equipo con su primera victoria individual en la carrera.

Este domingo, en París, la reedición del circuito olímpico (con tres subidas a Montmartre) ofrecerá un menú muy diferente al habitual paseo triunfal del líder con victoria de esprínters en los Campos Elíseos.