La evolución de las bicis: del tubular en el pecho al carbono

Cambiar una rueda en la era de Garin podía ocupar horas. Hoy un ciclista apenas pierde unos minutos en la rápida evacuación de su mecánico o las motos de enlace. Los desviadores, el mecanismo que hacía girar la cadena de una corona a otra, no se permitieron en el Tour de Francia hasta 1937.

Una primera gran evolución fue la Bianchi con la que Fausto Coppi conquistó el Tour de 1949, verde turquesa como las que lucen hoy en las carreteras de medio mundo. La bici con la que ganó el Tour Jacques Anquetil pesaba 10 kilos, y la Colnago de Merckx, 9,6.

«La evolución de las bicicletas en los últimos cincuenta años es colosal. Hemos pasado de cuadros de acero, al aluminio, a la fibra de vidrio y al carbono, que es el material más ligero y con el que se fabrica hoy», cuenta a ABC Alejandro Torralbo, mecánico del equipo de Pogacar, el UAE, con 43 años de experiencia en el pelotón.

Una revolución en su día supuso la supresión de los rastrales por pedales automáticos. Lo introdujo Bernard Hinault de la mano de Look en los años 80, una tendencia que llegó del esquí. «En los 80 hubo muchas evoluciones, las palancas del cambio se trasladaron del cuadro a las manetas. El cambio sincronizado, que selecciona automáticamente la marcha más eficiente, fue una revolución. Actualmente el cambio se ejecuta sin cables, a través de bluetooth», explica Torralbo.

Natalia González es la responsable de marketing de Canyon, uno de los principales fabricantes europeos. «Antes de sacar al mercado cualquier modelo de bicicleta, las prueban los profesionales de los equipos con lo que trabajamos, Movistar, Alpecin y Arkea. Los ciclistas nos cambian muchas veces la aerodinámica, los componentes…».

Una de las últimas incorporaciones a la tormenta de ideas de la bicicleta son los frenos de disco. Un asunto que generó polémica en su día en el pelotón por la falta de costumbre. «Frenan mucho más que las zapatas, sobre todo cuando llueve -apunta Alejandro Torralbo-. Puedes frenar 25 metros más tarde y es más rotundo. Aportan mucha seguridad».

Las ruedas progresaron desde las llantas de madera en la época de Maurice Garin, de profesión deshollinador, hacia el aluminio y finalmente el carbono de hoy. Las ruedas lenticulares fueron una innovación que propuso Francesco Moser cuando intentó el récord de la hora en México en 1984. Él inventó la 'cabra'. «Cuando preguntas a los ciclistas antes de las etapas qué tipo de montura quieren, tubular, tubeless, o cubierta y cámara, aquello es como pedir el café: uno con leche, otro bombón, otro cortado, otro descafeinado con hielo…», cuenta Torralbo.

Una consecuencia de todas estas mejoras es que «cada vez hay menos pinchazos en el pelotón», asegura el profesional mecánico, quien fue el hombre que preparó la montura de Abraham Olano cuando ganó el Mundial de Duitama en Colombia con una rueda pinchada. «Cada vez hay más calidad en las gomas y los compuestos y cada vez son mejores las carreteras por las que rodamos», dice. Se afina tanto el peso de las bicis, hay tal obsesión con los kilos que, según reconoce Torralbo, «hay que meter lastre en algunas bicicletas para disputar etapas de montaña. El lastre es el plomo, y se coloca en el eje pedalier para tener en cuenta el centro de gravedad». «Los ciclistas son muy detallistas cuando están analizando su herramienta de trabajo -expone Natalia González, de Canyon-. Su aspiración siempre es que la bici pese poco y ofrezca la máxima seguridad. Hay que tener en cuenta que nosotros tenemos que adaptar las bicis de los profesionales al cliente final».