Becada, el paradigma de la caza de pluma con perro de muestra

Ave unida a la tierra, en ella duerme, se alimenta y deja sus rastros, que un buen perro, preferiblemente de muestra, seguirá hasta dar con ella. El denso sotobosque retiene los olores y favorece la acción del perro. Su reticencia a volar, confiada en su mimetismo, da la oportunidad al cazador de llegar a la muestra y culminar el lance.

Sin duda, su reputación culinaria es parte del encanto y del interés por su caza; la delicadeza de su carne es mítica, más hoy que su comercialización no está permitida .

Todas estas virtudes han convertido a la becada, además del motivo de los desvelos de muchos cazadores norteños, en un personaje destacado de la literatura cinegética, y escritores como Alvaro Cunqueiro, José María Castroviejo o el propio Delibes nos han dejado inolvidables testimonios sobre cacerías de chochas.

A quien esté interesado en lo que la becada ha aportado a las letras, recomiendo un par de libros, a saber: Becadas en Corriol, libro autoeditado en 1969 por Rafael Puget, en el que relata sus vivencias cinegéticas en su casa del Collsacabra; y el escrito por Gabriela Maura , En plenitud, en el que da cuenta de su pasión por la becada, un fervor que la llevó a ser excomulgada . Seguía a una con sus perros y escopeta y para cazarla saltó una tapia penetrando en un terreno de clausura monástica. Excomunión automática. Ella tuvo que ir a ver a don Casimiro Morcillo, arzobispo de Madrid, a implorar clemencia. La obtuvo, con dificultades.