El Stark Arena, la caldera que le espera al Madrid en Belgrado

«Infierno» es la palabra que más se repite en los tabloides del país balcánico, que ya calientan el tercer partido de la serie (el próximo martes). El duelo se ha convertido en una auténtica encerrona en clave blanca, pues desde que la leyenda Zeljko Obradovic volviese a su banquillo la temporada pasada y los triunfos se volviesen constantes, el Stark Arena, hogar del Partizan, se ha convertido en una caldera incontrolable.

El Partizan, equipo asociado al ejército serbio y escudo más laureado del país, había sido sepultado en los últimos años por sus vecinos del Estrella Roja, que con una importante inversión en fichajes consiguieron hacerse con todas las ligas desde 2015. Una situación casi humillante, que germinó una semilla en el corazón de todos los hinchas del Partizan, en especial en 'Los Sepultureros', uno de los grupos de radicales más temidos en todo el continente.

Sin embargo, todo cambió con Obradovic, que tras una temporada sabática decidió desempolvar su magistral pizarra para revivir al equipo de sus amores, del que fue jugador y al que hizo campeón de Europa en 1992 ya como técnico. De la nada, el Partizan comenzó a vencer y se jugó en un épico cierre de temporada dos títulos ante el Estrella Roja, aunque ninguno estuvo exento de polémica.

En la final de la Liga Adriática, donde compiten los grandes equipos de la antigua Yugoslavia, los hinchas del Partizan recibieron a los jugadores rivales y árbitros con una lluvia de mecheros, bolsas llenas de escupitajos y móviles antiguos (incluso uno de los objetos impactó en uno de los colegiados), lo que obligó a disputar los últimos encuentros de la final sin público y donde se acabó imponiendo el Estrella Roja. Solo unas semanas después, y con la tensión aún a flor de piel, el Partizan, en una decisión histórica decidió retirarse de la final de la liga serbia para dar ejemplo a los ultras.

El Stark Arena, majestuoso estadio con capacidad para más de 20.000 espectadores, situado a las afueras de Belgrado y rodeado de bloques de edificios de estilo soviético, se convierte en una caldera cuando el Partizan circula por sus entrañas. Los jugadores tienen que desfilar por un infinito pasillo custodiado por decenas de antidisturbios con cara de pocos amigos y, una vez en la pista, la llama se prende. Arropados por una media de 17.000 aficionados (esta temporada el récord de asistencia de Euroliga lo tienen los serbios, con casi 300.000 entradas vendidas), el equipo vuela y ha sido de las mejores marcas como local en la Euroliga.

Pese a que el ambiente contra los blancos será de difícil gestión, Obradovic aseguró tras la pelea que «al Madrid no le pasará nada en Belgrado» y que de aquí al martes intentará calmar los ánimos de la afición. Misión casi imposible controlar a una grada efervescente como pocas en el mundo y que, por primera vez en mucho tiempo, ha recuperado las ansias de victoria. Si el Stark Arena reclama sangre, tendrá su premio.