Madrid-Valencia y Barça-Unicaja, los partidazos de la primera ronda

El jueves 16 febrero abrirá el torneo el duelo entre madridistas y valencianos a las 18:30 horas y le seguirá el partido entre Barcelona y Unicaja, programado para las 21.30. El 17 se jugarán los otros dos cuartos de final: Tenerife-Gran Canaria a las 18.30 y Baskonia-Joventut a las 21. 30. Las semifinales el 18 (18.30 y 21.00) y la gran final, el domingo 19 a las 19.00 horas.

El Madrid llega lanzado a la Copa, con seis victorias en los últimos siete partidos entre ACB y Euroliga. Tavares, un año más, está rindiendo a un nivel extraordinario y Musa se ha hecho comandante en ataque, letal el bosnio desde la línea de tres. El conjunto dirigido por Chus Mateo, pese a las dudas iniciales, cada vez muestra una versión más coral y afinada y hombres como Cornelie, Yabusele o Williams-Goss han alcanzado su pico de forma antes de la cita copera. Además, los blancos, recuperan a Rudy tras varios meses con problemas físicos.

El Valencia se ha clasificado por los pelos a la Copa pero llega en su mejor momento de la temporada. La gran arma ofensiva del equipo dirigido por Álex Mumbrú es el pívot montenegrino Bojan Dubljevic, muy entonado en las últimas semanas. Además, los naranjas acaban de firmar a la estrella del Betis, el base norteamericano Shannon Evans, máximo anotador de la ACB (20 puntos por partido). Hombres como Jaime Pradilla o James Webb III también pueden suponer un problema para los blancos.

El Barcelona, actual campeón, tampoco lo tendrá fácil. Los azulgranas tienen a toda su plantilla a pleno funcionamiento, ya superados los problemas del tendón de Nikola Mirotic. Además, Cory Higgins, tras unos años repletos de lesiones, parece haber recuperado el pulso y se muestra imparable en la anotación en las últimas jornadas. Laprovittola, Vesely y Jokubaitis también llegan en buena forma.

Por su parte, el Unicaja está cuajando una muy buena campaña. Un equipo muy peleón en defensa, con el especialista Alberto Díaz, y con buenas pinceladas en la parcela ofensiva, con el base estadounidense Kendrick Perry muy acertado.

El derbi canario promete. El Tenerife ha sido el único equipo que le ha seguido el ritmo de victorias a Madrid y Barcelona y, en las últimas fechas, a recuperado al mejor Shermadini para marcar diferencias en el juego interior. Además, Jaime Fernández y Marcelinho Huertas forman un dupla letal desde el perímetro.

En el otro bando, el Gran Canaria ha sabido reponerse de las dudas iniciales y ha firmado un gran enero, con cuatro victorias consecutivas. Con el francés Albicy en la dirección, con Brussino y Balcerowsky como puntas de lanza y con los acelerones anotadores de Slaughter, los isleños pueden dar la sorpresa pese a ser, quizás, el equipo menos potente del cuadro.

Por último, el Baskonia, equipo revelación de la temporada, llega con lo justo a la cita. Pese a haber ganado a los mejores equipos del continente (Efes, Madrid, Fenerbahçe), los vascos han perdido cuatro de los últimos cinco partidos, además de sufrir la lesión de una de sus estrellas, Pierriá Henry. Sus esperanzas están en los estadounidenses Markus Howard y Darius Thompson, que hasta la fecha han firmado una campaña espectacular.

El Joventut, anfitrión de la Copa 32 años después, tendrá el apoyo de su público y la fiabilidad de Ante Tomic como principales argumentos para pasar de ronda. Vives, Guy y Joel Parra serán los principales acompañantes del gigante croata.