Los Clippers amargan el debut de Marc Gasol

Antes de iniciarse el partido, los Lakers recibieron sus anillos de campeones , el decimoséptimo en la historia del equipo, pero nada más comenzar las acciones los Clippers no quisieron que la celebración continuase en el Staples Center y al concluir el primer cuarto tenían un marcador parcial de 19-39, que pesaría el resto del camino aunque al descanso la diferencia era solo de dos tantos (54-56).

Pero George, que aseguró su continuidad con los Clippers por los próximos cinco años, comenzó a dar su mejor versión encestadora y llegó a los 33 puntos, incluidos cinco triples, además de capturar seis rebotes y repartir tres asistencias.

George acertó 13 de 18 tiros de campo en un primer partido sobresaliente desde que acordó agregar cuatro años y 190 millones a su contrato con los Clippers, quienes nunca perdieron en la última reunión de las dos potencias de la NBA del sur de California.

Los Clippers vencieron a los Lakers en el primer partido de la temporada por segundo año consecutivo y ganaron en el debut del entrenador Tyronn Lue, que sustituyó a Doc Rivers. El colapso en las semifinales de la Conferencia Oeste ante los Nuggets de Denver, llevó a la partida de Rivers, y Lue se trasladó al banco para hacerse cargo de un equipo repleto de estrellas con varias incorporaciones nuevas.

Leonard también mantuvo su condición de jugador franquicia y se olvidó de los comentarios sobre sus dudas de seguir con los Clippers al anotar otros 26 puntos que aseguraron la victoria.

Mientras que Ibaka, el gran fichaje de los Clippers durante el breve descanso invernal , demostró de inmediato su gran valor de pívot titular al conseguir 15 puntos, incluidos ocho en el primer cuarto, que lo dejaron como el tercer máximo encestador del equipo.

Ibaka jugó 21 minutos en los que anotó 5 de 7 tiros de campo, incluidos 2 de 3 intentos de triples, y acertó 3 de 5 desde la línes de personal. Además de capturar seis rebotes, incluidos cuatro defensivos, puso un tapón, perdió un balón y cometió tres faltas personales.

Ibaka también le ganó el duelo individual a su excompañero de equipo del año pasado con los Raptors de Toronto, y compatriota, el pívot Marc Gasol, que hizo su debut con los Lakers , pero no tuvo su mejor rendimiento en la pista del Staples Center. Gasol apenas disputó 12 minutos en los que no hizo ningún tiro a canasta capturó un rebote, dio una asistencia , perdió un balón y cometió cinco faltas personales.

Junto a Ibaka, el veterano alero francés Nicolas Batum sumó tres puntos y seis asistencias en 28 minutos, mientras que el nuevo jugador comodín de 64 millones de dólares, Luke Kennard, sumó cuatro tantos en 21 minutos desde la banca de los Clippers.

El alero estrella LeBron James anotó 22 puntos y el pívot Anthony Davis 18 para los Lakers solo 72 días después de que acabaran las Finales de la NBA con los Heat de Miami en la burbuja de la NBA.

Los Lakers regresaron de la temporada baja más corta en la historia de la liga y recibieron sus anillos de campeonato en honor al título número 17 de la franquicia, pero no pudieron seguir el ritmo de George y Leonard en la recta final.

La ceremonia previa al juego fue breve y extraña sin animar a los aficionados, pero los 11 jugadores que regresaron recogieron con entusiasmo sus enormes piezas de joyería nuevas.

La dueña de los Lakers, Jeanie Buss, prometió realizar otra celebración cuando los aficionados puedan regresar a los partidos.

Por su parte, los Brooklyn Nets de Kevin Durant destrozaron a los Golden State Warriors de Stephen Curry en el partido con el que se ha abierto la nueva temporada de la NBA, un encuentro en que lo más importante fue la confirmación de la recuperación de Durant de la grave lesión que sufrió al final de la temporada 2018-2019.

Los Nets tenían la responsabilidad de organizar en Brooklyn el primer partido de la nueva normalidad ante los Warriors que bajo la batuta de Curry se hicieron con el campeonato de la NBA en 2015, 2017 y 2018. Pero el principal interés del partido era observar la evolución de los antiguos compañeros Durant y Curry , tras las lesiones que les alejaron de las canchas la pasada temporada.

Curry se rompió la mano izquierda tras aparecer sólo en cuatro partidos. Y Kevin Durant no había jugado realmente un partido en los pasados 18 meses tras una grave lesión en el tendón de Aquiles de la pierna derecha que sufrió precisamente mientras militaba en los Warriors en 2019.

Con todo esto en consideración, el partido se inició con unos Nets fulgurantes , moviendo el balón con seguridad lo que les permitía encontrar con facilidad el espacio para que sus tiradores castigasen el aro de los Warriors.

Si había alguna duda sobre la recuperación de Durant, los interrogantes desaparecieron rápidamente. En los primeros 12 minutos de partido, KD anotó cuatro de sus primeros cinco intentos, incluido un triple. Durant se movía con facilidad por la pista y mostraba una variedad de juego que hacía difícil imaginar que ha estado 18 meses en el dique seco.

Acompañado por Kyrie Irving , los Nets acumularon una considerable ventaja al final del primer cuarto, 40-25, ante unos Warriors en proceso de reconstrucción. Y el combo Durant-Irving contabilizaba 27 de los 40 puntos de su equipo con 10 canastas de 15 intentos.

El segundo cuarto mantuvo la misma tónica a pesar de que el abultado marcador, rápidamente los Nets se situaron 19 puntos por delante de los Warriors, permitió al entrenador de los de Brooklyn, Steve Nash, descansar a sus figuras.

Pero ni con los segundos espadas en la cancha, los de Curry fueron incapaces de encontrar hueco en la defensa de los Nets y tampoco pudieron defender su aro.

Al llegar al descanso, el marcador señalaba un claro 63-45 y lo que era peor, los de San Francisco no mostraban ni la más mínima señal de ser capaces de darle la vuelta al marcador, sin defensa, sin ataque y sin suerte.

En los Warriors, donde milita el único jugador mexicano de la NBA, Juan Toscano, Curry se fue a los vestuarios con unos modestos 16 puntos . Y Andrew Higgins, que debería ser el otro soporte fundamental de los nuevos Warrios, fallaba más de lo que acertaba.

En el otro lado de la cancha, Irving sonreía de mejilla a mejilla: era el máximo anotador con 24 puntos.

Nada cambió tras el descanso. A falta de cuatro minutos para el final del tercer cuarto, Durant anotó dos tiros libres y colocó el marcador en 92-60, 32 puntos de diferencia. Poco después, el triple de otro hombre destacado de los Nets, Caris LeVert, subió la distancia a 95-62.

El último cuarto se inició con el partido decidido y un 99-71 en el marcador. Así que los entrenadores se dedicaron a dar tiempo al banquillo.

El máximo anotador del partido fue Irving, con 26 puntos . Otro jugador de los Nets, DeAndre Jordan, fue el máximo rebotador con 11 capturas. Mientras, Curry se hizo con el título de más asistencia, 10.

Durant acabó el partido con 22 puntos, cinco rebotes, tres asistencias y tres robos de balón. Y LeVert llegó a los 20 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias.

En los Warriors, Curry también fue el máximo anotador de su equipo, con 20 puntos.

En la debacle, quizás lo más positivo de la noche para los Warriors fue la actuación del pívot de 19 años James Wiseman, la segunda elección del draft de 2020 . Wiseman terminó el partido con 19 puntos, 6 rebotes y dos robos de balón.