El incierto futuro de los españoles en la NBA

En esta NBA comprimida que ha obligado a diseñar la pandemia, también el mercado de agentes libres tendrá que desarrollarse en un tiempo récord . Habrá apenas diez días desde que se dé luz verde a las negociaciones con los jugadores sin contrato –el 20 de noviembre– hasta que comiencen los entrenamientos a principios del próximo mes. Una semana y media para descifrar el futuro nacional en la liga , donde cinco jugadores españoles tendrán que elegir su camino en la liga.

La pasada no fue la mejor temporada para el mediano de los Gasol, castigado por las lesiones y sin fuelle en el tramo decisivo . Aun así, a pesar de su gris participación en los playoffs, el catalán mantiene un buen cartel en la NBA, donde no le faltarán ofertas . Aunque algunos rumores le situaban de vuelta a España, en busca de tranquilidad, lo cierto es que Marc quiere apurar sus últimos años en Estados Unidos tratando de igualar a su hermano con un nuevo anillo. Por eso, su objetivo en este mercado de agentes libres será encontrar acodomo en un equipo que aspire a todo la próxima temporada.

Superada ya ampliamente la treintena –cumplirá 36 años en enero–, el pívot sabe que sus grandes contratos quedaron atrás. Será imposible igualar los casi 26 millones de dólares que cobró la temporada pasada, pero eso ya no es una prioridad para él. La orden a sus agentes es clara y pasa por escuchar ofertas de los equipos que puedan aspirar a ganar. Lakers, Celtics y Warriors tienen apuntado su nombre en la agenda, pero su llegada estaría siempre condicionada al movimiento previo de fichas.

La agencia libre ha dejado dos agujeros en la zona de los Raptors. Uno es el de Marc Gasol, cuya mirada está enfocada lejos de Toronto; el otro es el de Serge Ibaka, al que no le desagradaría continuar en la franquicia . El congoleño nacionalizado se ha asentado bien en la ciudad canadiense, donde se ha instalado su familia y ha encontrado la felicidad. Por eso, tiene claro que la prioridad para este mercado pasa por escuchar primero a los Raptors. Con 31 años recién cumplidos, el pívot se encuentra a las puertas de su último gran contrato y eso obliga a medir con mimo el paso a dar durante este mercado de agentes libres.

El pequeño de los Hernangómez es el único de los cinco españoles que saldrán al mercado que no es libre al cien por cien para elegir su futuro. Los Timberwolves, donde jugó la segunda mitad de la temporada pasada, tienen una opción de tanteo sobre él , lo que acerca mucho su continuidad en Minnesota. Allí encontró el cariño que no había tenido durante sus años en Denver, sobre todo en forma de minutos. Ryan Saunders, uno de los técnicos más jóvenes de la NBA, le dio confianza y ha declarado públicamente que espera poder cerrar su continuidad.

Lleva un año y medio parado por culpa de una fractura en el pie, pero Pau Gasol no se resigna. En la última fase de su recuperación, el pívot confía en dejar atrás la lesión antes de encontrar un equipo que le sirva de puente hacia los Juegos, donde pondría el punto final a su carrera. Tras haber sido papá recientemente, a Pau le gustaría encontrar un equipo cerca de California donde pudiera contribuir al desarrollo de los jóvenes dando sus últimas pinceladas en la pista. Los Lakers , donde sigue siendo un ídolo, podrían hacerle un hueco en su vestuario, donde a LeBron le gusta rodearse de jugadores veteranos que ayuden durante la temporada.

A sus 26 años es el todo o nada para Willy, que tras varios años en la NBA necesita dar un paso adelante. Lo quiere dar en Charlotte, donde ha pasado los últimos dos años y medio y donde ha encontrado un vestuario joven con el que se encuentra en sintonía. La franquicia de Michael Jordan le ha comunicado que cuenta con él y, si no hay una oferta inesperada que le lleve a un equipo ganador, seguirá allí la próxima temporada.