Pretemporada en blanco para Joao Félix

El portugués, a pesar de haber acompañado al equipo durante toda la gira, no ha disputado ni un minuto y ni siquiera se ha vestido de corto. Su situación se encuentra en un punto de no retorno y la única solución que se antoja posible para todas las partes es que el luso abandone la disciplina rojiblanca.

Desde junio, el culebrón Joao Félix se ha ido enquistando con el paso de las semanas. Mauricio Pochettino, el nuevo entrenador del Chelsea, puso fin a su cesión en el conjunto londinense y, en contra de su voluntad, el portugués tuvo que volver al Atlético. Antes de que el luso se incorporara a los entrenamientos, el club realizó toda una declaración de intenciones. El dorsal '7', propiedad de Joao, era traspasado a Griezmann.

El 10 de julio llegó el momento que nunca hubiera deseado: su reencuentro con Simeone en Los Ángeles de San Rafael. La tensión en tierras segovianas era más que palpable y los episodios que trascendieron, como el arrojo despectivo de un peto o la airada charla con el director deportivo por parte de Joao, así lo probaron. Para echarle más leña al fuego, el fichaje más caro en la historia del club tuvo una muestra más de desaire hacia el Atlético de Madrid, manifestando su deseo de jugar en el Barcelona: «Me encantaría jugar en el Barça. Ha sido mi sueño desde pequeño».

Jorge Mendes no fue capaz de situar a Joao en Barcelona ni de encontrarle ninguna alternativa antes del 24 de julio, lo que hizo que el delantero luso se tuviera que subir al avión junto al resto de la plantilla para la gira de pretemporada. Más de 33.000 kilómetros y 50 horas de vuelo tras los cuales el portugués no ha disputado ni un solo minuto.

En el entrenamiento previo al debut veraniego del Atlético en Seúl notó unas presuntas molestias que le alejaron de la dinámica del grupo durante una semana y le apartaron de la convocatoria en los dos primeros partidos, frente a la selección de estrellas de Corea del Sur y el Manchester City. A pesar de reincorporarse a la práctica, volvió a ser descartado para los encuentros ante Real Sociedad y Sevilla. Durante el enfrentamiento con los donostiarras, un vídeo de Joao haciendo uso del móvil mientras sus compañeros competían provocó la crítica de muchos aficionados colchoneros.

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A nivel deportivo, aun siendo lo menos relevante a estas alturas, Simeone ha dejado claro durante esta pretemporada que Joao Félix es el quinto delantero con el que cuenta. Griezmann, Morata, Depay y Correa se encuentran por delante del luso en la rotación. Pero todos los esfuerzos del portugués se centran, no en revertir una situación que parece a todas luces irreversible, sino en encontrar una salida.

Los grandes clubes de Europa no llaman a la puerta de Mendes, con lo que agente y jugador deberán rebajar sus expectativas deportivas. Del mismo modo, la oferta con la que acudan a las oficinas del Metropolitano tendrá que convencer a la entidad, que no piensa malvender a un futbolista por el que desembolsaron 126 millones de euros. La opción de una cesión ha cogido fuerza y, entre los candidatos, destaca el Al-Hilal saudí. A la espera de una oferta que no suponga alejarse del fútbol de élite, la situación entre Atlético y Joao Félix invita a pensar que cualquier propuesta será mejor que alargar unos meses más esta relación agónica.