Las cinco claves del Betis – Roma

El Betis está enfocado en cerrar cuando antes su pase a la siguiente ronda de la Europa League . Tras la primera mitad de la fase de grupos saldada, ni HJK Helsinki, ni Ludogorets, ni la Roma han podido derrotarle. Cuando se realizó el sorteo, se vislumbraba una pugna entre béticos y 'giallorossi' por el primer puesto, aunque el buen campeonato realizado por los de Pellegrini les deja a un paso de sellar esa primera posición. Es más, una victoria esta tarde dejaría matemáticamente líderes a los verdiblancos , firmando así su pase a octavos de final. En cambio, un empate daría también la clasificación a los de Heliópolis, aunque con la posibilidad de jugar el play-off intermedio, el cual se ahorrarían en caso de finalizar primeros de grupo.

Los verdiblancos llevan varios encuentros saliendo al césped sin mostrar su mejor faceta. En la sexta jornada de LaLiga comenzó encajando gol ante el Girona en el minuto 7. La derrota de Balaídos vino propiciada por el tanto celtista en el minuto 9, seguido de la expulsión de Luiz Felipe. En Roma comenzaron adelantándose los locales de penalti, aunque no tardó Guido Rodríguez en volver a poner las tablas en el marcador. Y el pasado domingo, en Valladolid, pese a no encajar gol, sí sufrió el Betis una nueva expulsión, la de Pezzella. Esta falta de concentración en los primeros minutos de partido es algo a lo que Pellegrini deberá poner solución, un hándicap reconocido por Aitor Ruibal tras el empate a cero en el estadio José Zorrilla: « Hasta que no nos dan el primer empujón, el equipo no reacciona . Podemos mejorarlo, quedan muchos partidos. Es normal, el equipo se va resistiendo«, admitió.

Precisamente, junto a Claudio Bravo, el catalán es el único jugador del plantel bético que ha disputado todos los minutos en esta Europa League . En estas tres primeras jornadas de la fase de grupos, Aitor Ruibal ha ocupado el lateral derecho a raíz de las bajas con las que contaba Pellegrini, pero también por la confianza que deposita el técnico en el jugador para esta demarcación por su buen rendimiento. Así, el de Sallent de Llobregat ha comenzado la temporada teniendo un papel destacado en los planes del preparador chileno , quien siempre resalta la predisposición y la polivalencia del jugador.

Otro jugador bético que destaca en esta Europa League está siendo Luiz Henrique. El brasileño ha partido como titular en los tres encuentros precedentes de la fase de grupos , mientras que en LaLiga su protagonismo ha ido también en aumento, en parte por la baja de Fekir en la parcela ofensiva. Su primer gol como verdiblanco lo hizo ante el Ludogorets. El segundo llegó en el Olímpico de Roma, obrando el tanto de la remontada en los últimos minutos de partido, después de asistir a Guido Rodríguez para hacer el primer gol bético en aquel encuentro. Saltaron las alarmas cuando Luiz Henrique no saltó a entrenar junto a sus compañeros el martes, aunque sí lo hizo ayer miércoles. El ex del Fluminense se encuentra en período de adaptación del fútbol de su país al europeo, pudiendo pasarle factura en ocasiones el ritmo frenético de jugar cada tres días . Sin embargo, tal y como confirmó Pellegrini en la rueda de prensa de ayer, «necesitó más recuperación pero no tuvo un problema físico y va a estar citado». Formando parte de la lista de 21 convocados, el preparador chileno se asegura la presencia del joven baluarte, siendo uno de los grandes artífices de que el Betis llegue a esta cuarta jornada de la fase de grupos con pleno de puntos.

Diez años después, José Mourinho visita el estadio bético en un encuentro oficial. Ya lo hizo también en el amistoso disputado el pasado verano, en el que el Betis venció por 5-2 a la Roma. Eso sí, el recuerdo más grato para los aficionados béticos de Mourinho en el Benito Villamarín fue la primera vez que el luso visitó Heliópolis . Fue con motivo de la fase de grupos de la Champions League 2005-06, en un partido en el que el Betis logró una memorable victoria ante el Chelsea . Un gol de Dani en el minuto 28 privó a Mourinho de llevarse el triunfo en aquel encuentro, como sí hizo previamente en la ida en Stamford Bridge (4-0).