Enrique, el séptimo canterano que debuta con Pellegrini

Enrique ya fue una de las novedades en la expedición hacia Bulgaria tras las bajas de Guardado y William Carvalho. La temprana amonestación a Paul y las molestias de Guido le abrieron el camino en una convocatoria corta. Pellegrini le vio jugar en vivo como capitán en el último duelo del Betis Deportivo ante el Mancha Real cuando el filial se quedó en la primera parte con uno menos y ahí tomó nota de su evolución, ya que conocía a Enrique desde la pretemporada, cuando trabajó a sus órdenes en la concentración en Austria.

Se convirtió así Enrique, natural de Trebujena y con un hermano en las categorías inferiores del Betis (Nico, internacional sub 15), en el séptimo canterano que se estrena en el primer equipo con el técnico chileno a los mandos. El primero fue Paul Akouokou, quien se estrenó nada más llegar Pellegrini al club verdiblanco. Lo hizo en la segunda jornada de la temporada 2020-21 ante el Valladolid con resultado final de 2-0 para el Betis. A partir de ahí tuvo cierta continuidad en una primera plantilla en la que ya tenía ficha tras haber dado el salto desde el filial.

Rodri fue el segundo de Pellegrini, ya que Aitor sí había llegado a debutar con Quique Setién aunque volvía tras sus cesiones y se asentaba en la plantilla profesional en aquella 2020-21. Rodri se estrenaba en Primera el 7 de noviembre en la jornada novena ante el Barcelona (5-2). A partir de ahí fue alternando con el filial hasta que desde el pasado curso ya se asentó con los mayores.

Fran Delgado también se estrenó con Pellegrini en la campaña 2020-21, la más prolífica para los canteranos del Betis con el chileno. El lateral asigitano, que en este curso jugó en la primera jornada liguera ante el Elche debutando así en Primera, jugó dos rondas en la Copa del Rey en el arranque de 2021. El primero fue ante el Mutilvera, con triunfo bético y pase a tercera ronda por 1-3.

José Manuel Calderón, que ya no pertenece a la disciplina verdiblanca, también tuvo minutos en el primer equipo con Pellegrini. Fue en la primera jornada de LaLiga 2021-22 en sustitución de Álex Moreno, que se había lesionado en Mallorca. El duelo finalizó con empate a uno.

También en la 2021-22 llegó el turno para otro defensa canterano. Lo hizo como titular y con muy buen pie Kike Hermoso, que anotó uno de los dos goles con los que el Betis venció en la jornada sexta en Pamplona a Osasuna. Luego tuvo minutos en la Copa, en una campaña que fue exitosa en esta competición.

Ya en la campaña actual llegó el debut de Juan Cruz en LaLiga ante el Almería, al salir en los minutos finales y dejar buenas sensaciones tras su gran arranque con el filial en Segunda RFEF. El argentino criado en Málaga se ganó la renovación de su contrato y ya ha entrado en la dinámica habitual del primer equipo, aunque no está inscrito en la Liga Europa.

Otros jugadores como Raúl y Rober ya habían tenido minutos previamente. El delantero centro, hoy cedido en el Mirandés, debutó con Rubi y el mediapunta, a préstamo en el Alavés, jugó en la Copa con Quique Setién.

El último en hacerlo hasta la fecha es Enrique, el mediocentro que se estrenó en Bulgaria, pero el próximo jueves puede estar acompañado por más jugadores que también cumplen con las condiciones para estrenarse en la Liga Europa como premio en el intrascendente duelo ante el HJK Helsinki a las puertas de un derbi. Hombres como Fran Delgado (si supera su lesión), Félix, Visus, Xavi Pleguezuelo, Dani Pérez, Marchena, Manu Morillo y Marcos Fernández han estado al menos tres años en la cantera verdiblanca desde los quince a los 21 años y eso les hace ser candidatos a jugar este encuentro.