El calendario y la amenaza de las tarjetas

En el caso del Betis, todos los esfuerzos están centrados en tratar de cerrar una de las plazas que dan derecho a jugar en Europa la próxima temporada. Se encuentran los verdiblancos con los mismos puntos que el quinto clasificado, la Real Sociedad , y con dos más que el séptimo, Villarreal . De ahí que la importancia de lo que se pone en juego en las próximas semanas es máxima. En el calendario inmediato del Betis aparecen, tras el desplazamiento a Elche, las visitas consecutivas del Atlético de Madrid y el Athletic al Benito Villamarín y el enfrentamiento contra el Real Madrid en Valdebebas. Partidos en los que todos quieren estar. Y precisamente en estos momentos hay varios futbolistas del Betis que se encuentran en una situación comprometida por motivo de la acumulación de tarjetas amarillas .

Son cuatro en concreto los jugadores verdiblancos que están al borde de la suspensión. Se trata de futbolistas que habitualmente entran en las alineaciones titulares de Pellegrini. Víctor Ruiz, Mandi, Canales y Fekir tienen ahora mismo cuatro tarjetas amarillas. En caso de ver una en el transcurso del partido de Elche se perderían el siguiente compromiso ante el Atlético. No se trata de un escenario novedoso para Pellegrini. De hecho, Fekir lleva más de tres meses en la misma situación , al límite de la suspensión. El internacional francés recibió su cuarta tarjeta amarilla de la temporada el 20 de diciembre en el transcurso del encuentro jugado por el Betis en el campo del Granada (2-0). Desde entonces, el atacante ha participado en 13 de las 14 jornadas del campeonato regular disputadas por el equipo verdiblanco. Fekir fue noticia en los días previos a los dos derbis que se han disputado esta temporada. Después de la derrota en Granada, el internacional francés jugó los 90 minutos en la visita del Cádiz al Benito Villamarín (1-0). Y a continuación, en la jornada anterior al Betis-Sevilla del 2 de enero, Fekir fue titular en el desplazamiento al campo del Levante (4-3). A los 59 minutos, cuando el equipo verdiblanco perdía por 4-1, el atacante fue sustituido por Canales, autor de los otros dos goles marcados por el Betis aquella noche en su regreso a los terrenos de juego tras la lesión sufrida con la selección española en noviembre.

Fekir estuvo en el derbi jugado en Heliópolis (1-1). Disputó los 90 minutos y a falta de un cuarto de hora, con 1-1 en el marcador, lanzó un penalti que despejó Bono. En las jornadas posteriores, Fekir siguió jugando sin recibir tarjeta amarilla. Estuvo en los triunfos logrados contra el Huesca (0-2), Celta (2-1), Osasuna (1-0) y Villarreal (1-2) , en el empate contra la Real Sociedad (2-2) en San Sebastián y en la derrota contra el Barcelona (2-3) . También jugó de inicio en el Benito Villamarín contra el Getafe (1-0), pero una lesión muscular le obligó a ser sustituido en los primeros minutos de juego. No pudo estar a disposición de Pellegrini para el desplazamiento al campo del Cádiz (0-1) y de nuevo se convirtió en noticia en la jornada previa al derbi. Antes de visitar el Ramón Sánchez-Pizjuán, el Betis tenía que recibir al Alavés. Pellegrini lo tuvo claro. Fekir fue titular y sólo fue sustituido en el tiempo de prolongación, instantes después de que Borja Iglesias marcase el gol que cerraba la remontada verdiblanca (3-2). Seis días más tarde, el francés jugó los 90 minutos en la derrota contra el Sevilla (2-0).

Cerrada la página del segundo derbi, el Betis se encontró con cuatro futbolistas al límite de la suspensión. Además de Fekir aparecían en la nómina de jugadores con cuatro amarillas acumuladas Víctor Ruiz, Mandi y Canales. Nada de reservar ni pensar en un futuro más allá del siguiente partido. Pellegrini decidió que los cuatro formasen en el once titular del Betis ante el Levante. Todos completaron los 90 minutos en el terreno de juego y uno de ellos, Fekir, se encargó de abrir el camino del triunfo (2-0) con una gran acción individual que se convirtió en el primer gol del partido.

Dos de los cuatro futbolistas que se encuentran al límite de la suspensión están concentrados con sus selecciones. Canales, titular en el España-Grecia del jueves, tiene por delante dos encuentros más con el combinado de Luis Enrique ante Georgia y Kosovo. Mandi se incorporó a la concentración de Argelia para el partido del lunes contra Botsuana valedero para la Copa de África. Más allá de los futbolistas apercibidos en el Betis, otros internacionales como Miranda, Guardado y Lainez tienen encuentros hoy. España sub 21 se enfrenta a Italia en el Europeo de la categoría mientras que Gales y México jugarán un amistoso.