Mayo en dos frentes, inédito para el Betis de Pellegrini

Pero en mitad del delirio europeo -el Betis está a tres partidos de conseguir el primer título continental de toda su historia-, también el equipo que dirige Manuel Pellegrini está bien posicionado en LaLiga para conseguir por quinta temporada consecutiva clasificarse para alguna de las competiciones europeas. La escuadra bética, a falta de siete jornadas para el final del campeonato liguero 24-25 es sexto con 48 puntos, así que ahora mismo sería equipo de la Europa League de la próxima temporada, posición que remarcaría, obviamente, si en los últimos días de mayo es capaz de hacer que Breslavia se una a Santander, Madrid (en dos ocasiones) y Sevilla como las ciudades donde el primer equipo verdiblanco ha conseguido los títulos que adornan sus vitrinas.

Así las cosas, el Betis va a llegar al mes de mayo vivo en dos competiciones por primera vez desde que Pellegrini se hizo cargo del equipo allá por el verano de 2020, en la Conference League anhelando esa final que con casi toda seguridad lo enfrentaría al Chelsea, y en LaLiga buscando esa quinta clasificación consecutiva para disputar alguna competición europea la próxima temporada.

No ocurría este hito en el Betis con el chileno en el banquillo desde la temporada 2021-22, cuando el primer equipo bético llegó vivo, en aquella ocasión, en la Copa del Rey a la última semana del mes de abril de 2022, en concreto al día 23, la fecha en la que el conjunto heliopolitano disputó y ganó en La Cartuja el tercer título de la competición copera de su historia, tras vencer al Valencia en la tanda de penaltis. En LaLiga, la lucha europea lo llevó a la quinta posición de la tabla clasificatoria. Mientras que en la Europa League fue eliminado en los octavos de final por el Eintracht de Frankfurt, a la postre ganador de la competición, el 17 de marzo después de caer en la prórroga en tierras alemanas.

En la primera temporada de Pellegrini, la 20-21, más allá de LaLiga, en la que acabó en la sexta posición, el Betis fue eliminado de la Copa a comienzos de febrero de 2021, tras caer en los penaltis ante el Athletic Club. No disputó competición europea. En la campaña siguiente a la del título copero conseguido, la 22-23, el primer equipo verdiblanco, de nuevo sexto en el torneo liguero, alcanzó los octavos de final de la Europa League. Tras acabar en primera posición de su grupo, el Manchester United fue el verdugo de los béticos el 16 de marzo de 2023. En la Copa del Rey fue eliminado por el Osasuna, también en octavos, y otra vez después de perder una tanda de penaltis. Por último, en el pasado curso 23-24, el conjunto heliopolitano, séptimo en LaLiga, cayó de la Europa League a la Conference League, donde fue eliminado por el Dinamo de Zagreb en la ronda de play off de acceso a los octavos de final el 22 de febrero de 2024. En la Copa, el camino se terminó en enero, en la Tercera Eliminatoria, ante el Alavés.

Pero es que además, este campeonato 24-25 será el que más partidos juegue el Real Betis, no sólo en lo que a la trayectoria de Manuel Pellegrini al frente del equipo se refiere, sino que también lo es respecto a temporadas anteriores en las que el primer equipo bético llegó lejos en alguna competición, como la Copa del Rey, o, por ejemplo, a cuando disputó por primera vez en su historia la Liga de Campeones.

Si contamos ya los dos choques que jugará en mayo ante la Fiorentina, el Betis disputará en el presente curso un total de 58 partidos, la mayor cifra en la 'era Pellegrini'. A los 38 de LaLiga se suman los cuatro de la Copa del Rey y los 16 de la Conference (14 entre la fase de liga y los ocho de las eliminatorias de play off, octavos, cuartos y semifinales, y aquella ronda de clasificación a ida y vuelta que tuvo que afrontar en agosto ante el Kryvbas).

Ya superará esta temporada el número de partidos que disputó el cuadro heliopolitano en la temporada 21-22, cuando ganó la Copa del Rey. Entonces, a los 38 duelos ligueros se añadieron los diez de la Europa League y los ocho del torneo copero para acumular finalmente 56 encuentros oficiales. Atrás quedan los 49 partidos entre todas las competiciones que el Betis disputó consecutivamente en los cursos 22-23 (éste con el duelo de la Supercopa de España ante el Barcelona incluído) y 23-24. En la primera campaña de Pellegrini, la 20-21, el Betis jugó 43 partidos, 38 de LaLiga y cinco de la Copa del Rey, al no disputar competición europea esa temporada.

Si miramos un poco más atrás, aunque son temporadas que continúan en el imaginario bético, encontramos que en el curso 18-19, cuando el Betis llegó a las semifinales de la Copa del Rey con Quique Setién en el banquillo y alcanzó el play off de acceso a los octavos de final de la Europa League, jugó 54 partidos (38 de LaLiga, 8 en la competición europea y otros tantos en el torneo copero).

Fue en la campaña 05-06, después de ganar la Copa y clasificarse para la Champions en 2005, cuando el Betis alcanzó también los 56 partidos oficiales. Entonces, los verdiblancos jugaron los 38 duelos ligueros, ocho de la máxima competición continental (los de la previa ante el Monaco y los seis de la fase de grupos ante el Liverpool, el Chelsea y el Anderlecht), dos de la Supercopa de España ante el Barça, cuatro de la Copa de la UEFA y otros cuatro de la Copa del Rey. En la temporada 96-97 superó igualmente los 50 encuentros -disputó en concreto 53-, con la particularidad de que en aquella campaña se jugaron 42 partidos de LaLiga en Primera división. También jugó once partidos de la Copa, incluida la final perdida contra el Barcelona (3-2) en el Bernabéu.