Mathias Vazquez, el cadete del Betis Baloncesto que se entrena con la selección absoluta de Brasil

Aquella hornada, la mejor de siempre, es irrepetible, pero la cantera del primer equipo de baloncesto de la ciudad sigue funcionando y reclutando a zagales de mucha proyección. Es el caso de Mathias Alessanco Vazquez Dos Santos, de 1,96 metros y 16 años (nació en marzo de 2008), que en edad cadete ha sorprendido a propios y extraños, gracias sobre todo a su destacada participación en la Copa América sub 18, hasta el punto que ha merecido la llamada de la selección absoluta de su país, Brasil, que disputará el Preolímpico en Riga, del 3 al 7 de julio. El imberbe jugador verdiblanco ha sido invitado para los entrenamientos a la concentración que la verdeamarela está desarrollando en la ciudad de Blumenau, en el estado de Santa Catarina. Allí ha coincidido con jugadores de la talla de Vitor Benite, Leo Meindl, Bruno Caboclo, Cristiano Felicio, el exNBA Raulzinho Neto y, sobre todo, Marcelinho Huertas, el base del Lenovo Tenerife, de 41 años.

Obviamente, Mathias Vazquez se encuentra en etapa de formación, por definirse y acabar de desarrollarse, por lo que hay que tener mucha paciencia y precaución porque aún debe mejorar mucho, pero quienes lo han visto desempeñarse en la pista aseguran que se trata ya de un jugador muy completo, que maneja diferentes recursos ofensivos y usa bien su cuerpo jugando al poste y cuando entra a canasta. Se desenvuelve ahora mismo en la posición de ala-pívot, donde ha sobresalido con los equipos inferiores del Betis y también en la Copa América sub 18.

Curiosidades de la vida, se da la circunstancia de que los vínculos entre el club verdiblanco y la selección absoluta de Brasil no se reducen a la presencia de este joven talento. Hay más conexiones. Al cuerpo técnico de la canarinha lo lidera Asa Petrovic, el hermano de Drazen, con quien el otrora Caja San Fernando fuera subcampeón de la ACB. Y además, uno de los ayudantes del ya veterano entrenador croata es nada menos que el actual preparador verdiblanco, Bruno Savignani, quien obviamente tendrá las mejores referencias posibles de Vazquez y reportará a los técnicos del club sobre sus evoluciones en estos días con la selección. De ese equipo de asistentes también forma parte el exNBA y exjugador del Baskonia Thiago Splitter. «Mathias es una buena sorpresa. Él es el futuro. Como Yago, Gui Santos y Didi, que en ese momento tenían 17 años. Creo que Mathias pronto entrará en la órbita de la selección adulta. Es un chico ya hecho. En dos o tres años estará entre nosotros», ha dicho Petrovic sobre el jugador verdiblanco.

No es para nada habitual, sino todo lo contrario, que a un chico de 16 años lo inviten para entrenarse con un combinado absoluto de este nivel. Lo que pone de manifiesto sus evidentes cualidades para jugar al baloncesto. En el Campeonato de España cadete, donde el Betis acabó tercero (ganó el regional andaluz al Unicaja), el brasileño logró 21 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias contra el Fundación Valencia Basquet 2000 en octavos de final; en cuartos, ante el Valencia Basket, sumó 23 unidades y 11 capturas; en semifinales, frente al Real Madrid, un 17+7 en puntos y rebotes; y en el partido por el tercer y cuarto puesto, ganado al Gran Canaria, reunió 12 puntos y 8 rebotes. En la citada Copa América, en seis encuentros disputados entre el 3 y el 9 de junio, promedió 12 puntos, 5,2 rebotes y 2,8 asistencias en 27 minutos en pista para una eficiencia de 15,3 créditos.

El premio gordo a su proyección le ha llegado de momento con esta citación con los mayores, algunos de los cuales ya jugaban al baloncesto en la élite cuando él ni siquiera había nacido. Mathias, enésima perla extranjera que se ha sacado de la chistera la cantera del Betis Baloncesto, está viviendo un sueño mientras los técnicos que trabajan con él en Sevilla no pueden sentirse más orgullosos.

El vivero de donde saltaron al estrellato Porzingis o Satoransky sigue dando frutos. El corazón de la cantera verdiblanca palpita con fuerza, pero para que lo siga haciendo muchos años, los expertos conocedores de la materia aseguran que es fundamental la referencia de un primer equipo. Este verano, hay representantes de los escalafones inferiores del Betis Baloncesto en las selecciones españolas sub 15 (Javier Barrientos y Marco Coinsidine), sub 16 (Alfonso Rodríguez), sub 17 (Juan Manuel Ruiz), sub 18 (Gonzalo Fernández) y sub 20 (David Gómez). Además, con la sub 22 está Adrià Domènech, integrante de la plantilla profesional.