Isco vuelve al nivel de antes de la lesión

Una afirmación que se puede hacer con números en la mano. Antes de que la fea entrada de Saúl Coco le provocara una fractura diafisaria en el peroné de su pierna izquierda de la que ha estado alejado de los terrenos de juego prácticamente siete meses, Isco, en su primera temporada como jugador verdiblanco había disputado 36 partidos entre LaLiga (29 encuentros), la Liga Europa (6 duelos) y la Copa del Rey (un partido) en los que había anotado nueve goles, 8 en LaLiga y uno en la competición europea. También dio siete asistencias. Ahora, desde que volviera a enfundarse la camiseta que luce el escudo de las trece barras frente al Barcelona en campeonato liguero el pasado 7 de diciembre, ha jugado 15 partidos (11 en LaLiga y 2 tanto en la Conference League como en la Copa del Rey) en los que ha marcado 6 goles, cinco ligueros y el tanto de bella factura que hizo en El Alcoraz para eliminar al Huesca en la Copa del Rey el 4 de enero. En la presente campaña acumula ya tres pases de gol.

De esos cinco goles en el torneo liguero, cuatro han llegado en este 2025. Isco marcó el 1-0 ante el Athletic Club en el duelo correspondiente a la 22ª jornada en el duelo que finalizó con empate a dos en el marcador, y le dio el triunfo al Betis con sus últimos tres tantos, los dos de Getafe en la victoria por 1 a 2 y el de penalti al Madrid en el triunfo final por 2 a 1. De este detalle se puede sacar que los últimos tres goles del malagueño le han dado cinco puntos al equipo dirigido por Manuel Pellegrini.

El entrenador chileno está aprovechando de lo lindo que Isco está de nuevo a este nivel. Y también el equipo. Varios jugadores están rodeando al malagueño en las labores de ataque, en cuanto a participación activa en goles o en jugadas que son peligrosas en la portería rival. Futbolistas como Jesús Rodríguez y Antony escudan en estas acciones al mediapunta malagueño, futbolistas que están siendo muy activos ante las porterías rivales y siendo auténticos dolores de cabeza para el lateral que les ha tenido que defender en cada partido. También están siendo acompañados por un Cucho Hernández al que sólo le está faltando el gol, pero que está demostrando mejores maneras de combinación con sus compañeros e igualmente juego de espaldas que Bakambu o el ya exjugador bético Vitor Roque. Todo eso en la zona de ataque.

Hay más. Con el de Arroyo de la Miel en el campo, los centrocampistas están más liberados, no sólo para las labores de la resta, sino también a la hora de arriesgarse a presionar más alto y a filtrar balones por el centro. Hasta los zagueros dan un paso al frente para no acularse tanto en área propia y se atreven a salir más lejos a defender. Parece que el Betis vuela otra vez cuando Isco está presente de nuevo encabezando al equipo sobre el terreno de juego.

Ahora, inmersos en el último tercio del curso 24-25 en LaLiga y en los octavos de final de la Conference League, cuyo rival, el Vitoria de Guimaraes invita a que, si el Betis se lo toma en serio, se puede avanzar a los cuartos de final, es el momento de demostrar que, con Isco a pleno rendimiento y secundado como en las últimas semanas, si el equipo de Manuel Pellegrini es capaz de mantenerse en la pelea por los puestos clasificatorios que permitirán jugar la próxima temporada alguna competición continental, y también si puede superar rondas del torneo europeo que permitan soñar con algo grande en la presente campaña.

En otro orden de asuntos, relacionados eso sí con Isco, el malagueño vuelve a estar en los planes del seleccionador español, Luis de la Fuente, para los próximos encuentros que España jugará ante Países Bajos -la ida, el 20 de marzo en Roterdam, y la vuelta, el día 23 en Mestalla (Valencia)-, los dos partidos correspondientes a los cuartos de final de la Liga de Naciones de la UEFA. La selección que gane dicha eliminatoria se clasificará a la Final Four. Será el próximo viernes 14 de marzo cuando el técnico riojano ofrezca la lista definitiva de jugadores convocados para el doble duelo fratricida del combinado español frente al equipo neerlandés.

No pasa, por tanto, desapercibido para De la Fuente el nivel actual que está volviendo a tener Isco en el Betis, siendo uno de los líderes del conjunto heliopolitano que pelea por repetir clasificación vía liga para jugar la próxima temporada por quinta consecutiva alguna competición continental, y que también en este tramo final tiene una especial ilusión por la Conference League.

Hay que recordar que si no llega a ser por la lesión que Isco sufrió en Las Palmas en la antepenúltima jornada de la pasada temporada 23-24, Luis de la Fuente hubiera convocado al malagueño para la Eurocopaque terminó ganando España el último verano. Ahora sí podría llegar de nuevo el premio de la selección.

Después de ganarle el sábado al Madrid, Isco respondía así cuando era cuestionado por volver al combinado nacional: «Bueno, me debo al Betis. La selección es el sueño de cualquier jugador. Ojalá tener esa oportunidad otra vez tras seis o siete años sin ir. Estoy trabajando para volver algún día, claro que sí».