La tristeza de Rioja el día que no fichó por el Betis

El Betis le explicó al futbolista hasta el deadline final que continuase esperando a que se pudiese desbloquear un posible traspaso por Willian José, por quien llegaron ofertas desde distintos puntos del mundo, como el Palmeiras o Las Palmas, pero todas ellas en el plano económico fueron catalogadas insuficientes para un Betis que acababa de desprenderse en su delantera de un activo como Borja Iglesias, que tomó rumbo al Bayer Leverkusen de Xabi Alonso. Y por lo tanto no iba a dejar que se marchase su máximo goleador, como es Willian José, por menos de un precio que conviniera a las arcas verdiblancas lo suficiente como para sellar el pase.

Si bien es cierto que la posición de Rioja no es la de delantero puro, sino que su perfil está más orientado a banda, donde desde enero hay dos efectivos menos tras el traspaso de Luiz Henrique y la cesión de Juan Cruz al Leganés, Rioja interesaba y mucho no sólo para paliar dichas ausencias, sino porque su reconocido beticismo había propiciado que Betis y Alavés tratasen de encontrar posturas, por más que no lo consiguieran, al no superar una primera oferta presentada por los de Heliópolis, cuya cantidad oscilaba los tres millones de euros, una cifra considerada como baja para el cuadro de Vitoria por el atacante de 30 años.

A este respecto, el presidente Ángel Haro confirmó la información que esta casa apuntaba el último día de mercado, y a su vez deseaba que los caminos entre Rioja y el Betis pudieran encontrarse más pronto que tarde: «Es una persona que cada vez que se le pregunta pone hincapié en su beticismo. Es verdad que hemos estado hablando con él y también con el Alavés. Su llegada dependía de alguna salida que finalmente no se produjo y esperemos que en un futuro nos podamos encontrar. Lo valoramos muy positivamente dentro del club», establecía el máximo mandatario del club. Por su lado, Luis García Plaza, entrenador del cuadro blanquiazul, entendió la situación del extremo y no mostró su rechazo público a que la operación se hubiese llevado a cabo: «Imagínate que recibes una oferta, que él ha manifestado públicamente que es del Betis, que es de allí, que tienes casa allí... pues te mareas. Es normal», valoraba. Al mismo tiempo García Plaza elogiaba la postura del Alavés en esta tesitura: «Creo que estuvo en su sitio, valorando a Rioja donde lo tiene que valorar. El Betis no llegó a subir esa primera oferta», aseguraba.