El Betis, pendiente de Junior para el lateral izquierdo

Dado que en el Betis no están convencidos con el rendimiento de Ricardo Rodríguez y Romain Perraud, los fichajes para el lateral zurdo, en la dirección deportiva han estado evaluando el mercado para ver opciones en este ala de la defensa y Junior es una de las tratadas. En verano ya se planteó su posible incorporación pero el club prefirió ir a por el suizo y el francés y esperar a que la posibilidad de Junior tuviera otro escenario al quedar libre en junio de 2025. Ahora sí tienen más necesidad los béticos y la opción de su salida prematura del Leeds, donde empezó muy bien el curso (17 partidos, un gol y dos asistencias) pero ha perdido su puesto en el último mes (no juega desde el 7 de diciembre) y al no haber renovado con los ingleses tiene la puerta de salida planteada.

La relación del Betis con el Leeds es muy buena tras los acuerdos firmados en los dos últimos años para la cesión y posterior adquisición de Marc Roca y el fichaje de Diego Llorente. Con Junior se puede completar esta recuperación de efectivos y se produciría el retorno de un jugador que se formó en Heliópolis y que dio un rendimiento excelente, como no ha vuelto a protagonizar en su carrera, en aquella 2018-19 en la que era titular indiscutible con Quique Setién. Eso le valió para que el Barcelona pagara 18 millones de euros fijos más 12 en variables por sus servicios. En 2021 los azulgranas vendieron a Junior al Leeds por ocho millones.

Ahora el Betis busca a un lateral de perfil largo, como cumplen Junio y Álex Moreno, y de fácil adaptación a LaLiga. Con el dominicano sucede que tiene también la vitola de canterano para Europa, con lo que podría entrar en la lista de Conference sin agotar ningún cambio y su incorporación dejaría intacta la posibilidad de inscribir a un portero (Fran Vieites por Rui Silva) y dos jugadores de campo, que apuntan a ser Isco y Antony.

En el día de ayer se unió a la lista de opciones para el lateral izquierdo el también exbético Álex Moreno, que lleva algunos partidos sin jugar en el Nottingham Forest, donde está cedido desde el Aston Villa, que abonó por sus servicios 13,5 millones de euros en enero de 2023. El catalán, de 31 años, ha jugado quince encuentros este curso pero desde el 4 de diciembre sólo ha disputado un minuto en el equipo revelación de la Premier League, que está tercero. Según Relevo, el Betis habría sondeado su situación. Su salida es muy complicada por su alto sueldo, porque acaba contrato en 2026 y porque en el Aston Villa se encuentra de director deportivo Monchi, que no va a facilitarle al Betis una cesión o un traspaso ventajoso, como pretendería el club verdiblanco, que ha visto la dificultad de esta opción.

En todo caso, la posiblidad del retorno de Junior al Betis no se circunscribe a este mercado de enero dado que al finalizar su contrato en junio se plantea que pueda llegar como agente libre, tal y como hará Álvaro Valles, también canterano. En Heliópolis siempre han mantenido el contacto con Junior en estos años de carrera, como han hecho con Ceballos o Fabián, otros jugadores de la casa que han desarrollado su trayectoria en clubes importantes y con los que se tiene planes de porvenir para que retornen a buen nivel a la escuadra heliopolitano cuando las condiciones se ajusten económica y deportivamente.

El Betis tiene más nombres para el lateral zurdo pero estos dos exbéticos están situados en sus clásicas listas para reforzarse. Está por ver si todo encaja cuando la contratación de Antony sea oficial y también que el puzle se pueda completar con el delantero centro que la entidad está buscando para alternar con Vitor Roque en la punta del ataque. También se tramitan salidas como la posible cesión de Iker Losada y las marchas de Juanmi, Ricardo Rodríguez o Bakambu, de forma preferente. El mercado se cierra el próximo 3 de febrero