El gregario incombustible aparca la bicicleta

Chente, que ha estado acompañado por amigos, compañeros y el director deportivo del Movistar, Eusebio Unzué , ha destacado que se marcha "agradecido" a todos los que le han apoyado a lo largo de su carrera, especialmente a su equipo de toda la vida, al que ha sentido como una "familia".

El ciclista tafallés, que anunciado su retirada en un hotel a las afueras de Pamplona, ha disputado 27 grandes vueltas por etapas (15 ediciones de la Vuelta a España y 12 del Tour de Francia), con dos triunfos de etapa en la ronda española (1997 y 2002) y uno en la carrera gala (2000).

Chente se perdió parte de la pasada temporada por una grave lesión sufrida en la última edición de la Vuelta a España y entonces ya adelantó que tenía que meditar su futuro. El navarro se cayó el 24 de agosto en la quinta etapa de la Vuelta a España, un percance que le ocasionó una fractura de cúbito y radio en el brazo izquierdo y otra de la vértebra 12 dorsal.

El deportista tafallés ha permanecido toda su carrera en las formaciones de la estructura creada por José Miguel Echávarri y Eusebio Unzué. En este sentido, ha comentado que ha sido un "privilegiado" en el ciclismo: "He estado toda mi vida en mi equipo. A pesar de los diferentes patrocinadores siempre me he sentido parte de la misma familia".

"En este deporte y tal y como está, estar 17 años y en el mismo equipo es un privilegio . Es para estar muy contentos haber corrido 12 años seguidos Tour y Vuelta, así como disputar 27 grandes vueltas. He disfrutado del ciclismo y es mi vida", ha dicho. Chente ha preferido no individualizar en el capítulo de agradecimientos para no olvidarse ninguno: "La lista es bastante larga. Amigos, compañeros, seguidores y sobre todo a la familia".

Ha destacado que pese a su labor de "gregario" ha sentido como "propios" los triunfos en grandes vueltas de sus líderes: "He trabajado mucho para mis líderes, pero he recibido mucho más. Además, me he sentido muy querido con la afición". "Han sido unos años bonitos y he disfrutado como un enano de la bicicleta", ha aseverado Chente, quien ha manifestado como resumen de su carrera que ha sido un "corredor combativo y lo justo de ambicioso".

"Lo primero era hacer mi trabajo y luego esperar mi oportunidad. Cuando he ganado he podido disfrutar de los triunfos y al ver los vídeos veo una sonrisa de oreja a oreja", ha indicado. Ha señalado que le da "pena" despedirse lesionado, pero ha aceptado que "las cosas vienen como vienen". "Tenía claro que éste era mi último año y lo he disfrutado. Son etapas y ésta se ha acabado".

El ciclista navarro no ha desvelado su futuro inmediato, aunque no renuncia a seguir vinculado profesionalmente al ciclismo y ha dejado claro que seguirá entrenándose porque ha destacado que el ciclismo es su "pasión". Sobre su estado físico, en relación a las lesiones sufridas en la pasada Vuelta a España, ha comentado que ahora está "bastante bien", si bien ha puntualizado que las ha pasado "canutas".

La próxima Vuelta a España saldrá el próximo año de Pamplona, pero es algo que a Chente no le hizo reconsiderar su decisión de dejar el ciclismo profesional: "Te da pena, pero lo tenía muy decidido, aunque saliera la Vuelta al lado de mi casa. Estaré ahí seguramente".