El Mundial de Mireia Belmonte

Estaba dentro del plan. Un mal primer día de competición porque había que habituarse a todo de golpe: el agua, el pabellón, la adrenalina, los nervios... Lo reconocía la propia nadadora, que de afrontar torneos ya tiene bastante experiencia: «Es el peor día. Tener una prueba de velocidad y otra de medio fondo. Es el más difícil ». Lo fue para su ambición, sin final ni en 200 estilos ni en 400 libres. Dos oportunidades perdidas porque la española siempre lo quiere todo. Pero consciente de su potencial, se limitó a comentar: «Me noté un poco rara al empezar, espero que mañana me vaya mucho mejor».

Al día siguiente, como predijo, salió todo mucho mejor. Tanto como para brillar en plata en la larga distancia de los 1.500 metros . Con Katie Ledecky en su propio mundo, la badalonesa conquistó su primer metal con autoridad, estrategia y la fuerza final que la caracterizan. «No me lo esperaba. Mantuve la calma y dejé pasar el tiempo», analizaba. No se lo esperaba, pero lleva muchos entrenamientos ganando esta medalla, que le da un buen impulso para afrontar esta misma prueba en los Juegos de Tokio 2020, pues será olímpica.

En cuanto terminó Río 2016 se propuso ese reto. Esa medalla que le faltaba para completar, o al menos continuar, un palmarés extraordinario. Lo logró en su prueba favorita, donde ya había sido campeona de Europa y también olímpica, en los Juegos del pasado verano. Por fin era campeona del mundo , tras una carrera que se decidió por centésimas, pero que sabe igual a una gloria después de no haber participado en los Mundiales de Kazán 2015 por una lesión.

La tos, los mareos, el enfriamiento le cortaron las alas y el aire de los pulmones. También el cansancio acumulado en las piernas y los ánimos. Conservó en los primeros largos, pero ni siquiera su gran estirón final le ayudó para subir al podio. «Estaba mareada y con mucho dolor de cabeza». Y a pesar de todo, cuarta .

No podía irse de Budapest sin dejarse hasta el último aliento. Y en ese aliento, una plata reivindicativa y de poderío porque la logró con una gran remontada en el último largo . Para llevarse un impulso de alegría y adrenalina y pensar ya en el siguiente reto. «A lo mejor en el futuro me especializo en mariposa o en 1.500. Pero de momento, no», zanja. Le va bien así.