La NFL vuelve a sonreír tras el «lockout»

El fin del cierre patronal que ahora amenaza a la NBA era especialmente esperado en Green Bay, hogar de los vigentes campeones. Los Packers de Aaron Rodgers y compañía han dejado además la fotografía de esta vuelta a la «normalidad».

Como cada año, los chicos y chicas de Green Bay -una ciudad que apenas supera los cien mil habitantes- llevan sus bicicletas hasta el vestuario del equipo y se las prestan a sus ídolos. La estampa refleja, además, el espíritu de un equipo cuya propiedad recae sobre sus 112.000 accionistas -y aficionados- que no reciben dividendo por ser propietarios de uno de los equipos más populares del país.

Los Packers comenzarán la temporada como favoritos junto a New England Patriots y Philadelphia Eagles. Ambos han realizado importantes contrataciones en la agencia libre. Los Eagles se han quedado con Dominique Rodgers-Cromartie y con Nnamdi Asomugha , considerado el mejor agente libre del mercado y cuya incorporación fue toda una sorpresa para los Jets, que daban casi por cerrada su llegada.

En Nueva Inglaterra Tom Brady podrá contar esta temporada con otros dos jugadores de nivel que han devuelto a los Patriots a la lista de favoritos antes, incluso, de que comiencen los partidos de pretemporada, que no han sufrido cambio alguno tras el acuerdo entre jugadores y propietarios. Bill Belichick tendrá que poner en cintura a los excéntricos Albert Haynesworth y Chad Ochocinco , que amenazó con pasarse al fútbol ante el cierre patronal.

Apenas un par de ejemplos de la vorágine de la agencia libre. Un sinfín de movimientos que ha resumido Greg Aiello, portavoz de la Liga, a través de su cuenta de Twitter. «En una semana se han procesado 1230 contratos de jugadores» .

Entre ellos se encuentra la renovación del quarterback de los Indianapolis Colts, Peyton Manning , que pasa a ser el jugador mejor pagado de la NFL. Considerado como uno de los mejores quarterbacks de todos los tiempos y cuatro veces MVP de la Liga, el mayor de los Manning cobrará 90 millones por un contrato de cinco años que concentrará 69 millones en las tres primeras temporadas.

Un suculento acuerdo que llega con Manning en la enfermería. Y es que el jugador que acumula 208 partidos consecutivos como titular está en la lista de lesionados al estar recuperándose de una operación en el cuello, aunque se espera que pueda debutar en Houston contra los Texans.

El que no estará a lo largo de toda la temporada es Randy Moss , que anunciaba este lunes que ponía fin para siempre a 13 temporadas en la Liga. «Tras valorar sus opciones y estudiar algunas ofertas, ha decidido retirarse», explico su agente a ESPN. Se confirma así el adiós de un receptor que ya está en los libros de historia. Su próxima parada será, más que probablemente, el Salón de la Fama.