La F-1 asume el final de la abundancia

Las escuderías de Fórmula 1 han entrenado estas semanas en Jerez y Portimao (Portugal) y por allí flota esa mancha negra. Crisis, miedo, pánico. El adiós de Honda ha generado unas expectativas preocupantes para un negocio que tenía fama de intocable. Pero, como reflejo de la salud económica mundial, de la apuesta de las grandes multinacionales del planeta, la F-1 se ha apretado el cinturón. A la fuerza ahorcan.

«El modelo es insostenible si no se reducen los costes», advirtió Max Mosley, presidente de la FIA. Pero el mundillo, inmune a todo tipo de vaivenes, transformó la advertencia en el cuento del pastorcillo y el lobo. No hizo caso de las señales y ha terminado por caer en las fauces de la crisis.

«No hay que darle publicidad, pero el socavón es profundo», advierten los empleados de los equipos. La cuestión no afecta sólo a las grandes marcas. También a los patrocinadores de segundo nivel, a los pilotos que aportaban dinero por correr en la Fórmula 1 o la GP2 o a los empleos indirectos -sobre todo a los proveedores-. «Una buena parte de los equipos se enfrenta a una cuestión de supervivencia», advirtió Colin Koles, el jefe del modesto Force India.

Intermediarios y negociantes ya saben que los primeros recortes han recaído sobre el marketing, la publicidad, los exclusivos catering y servicios vip de ese estilo.

Despidos y recortes

Una de las decisiones anti-crisis de la FIA consistió en suprimir los entrenamientos durante la temporada. Cuando empiecen las carreras en Australia (29 de marzo de 2009) no habrá más ensayos hasta noviembre. Esto equivale a la pérdida de 200 puestos de trabajo por cada uno de los grupos de prueba de las escuderías punteras.

Otro ejemplo. Al reducirse las evoluciones aerodinámicas de los coches (están prohibidos los apéndices aerodinámicos), los equipos de F-1 ya han decidido recortar los turnos en los túneles del viento. En vez de tres los 365 días del año, ya hay equipos que trabajan con un solo turno. Como en cualquier fábrica. Con menos horas laborables para los túneles del viento, hay menos datos que procesar en los departamentos informáticos y de diseño. Sobra personal. Las gentes de la F-1 no quieren ni imaginar lo que sucedería si en próximos años se suprimen los repostajes, como se anuncia. Una cadena de despidos.

Toyota ha gastado más de mil millones de euros en su proyecto de Fórmula 1 y no ha ganado ninguna carrera desde que se estrenó en 2002. Hay abundantes rumores sobre Renault y su pervivencia en el mundillo. Se tambalea la marca, se escucha. Briatore no garantiza su continuidad más allá de dos años, dicen que dice. El patrocinio de ING acaba esta temporada, aunque Alonso ya ha dicho que duda que todo sea cierto.

De momento, Renault se va a presentar en un escenario modesto (Portimao, Portugal, 19 de enero), sin alardes, para matar dos pájaros de un tiro. Al día siguiente se entrenarán por primera vez Alonso y Piquet con el nuevo R29. Hay que ahorrar.