Borja, primera prueba de fuerza

La Vuelta a España está envuelta en un pañuelo, de seda, en el que se mecen los mejores nombres del ciclismo mundial. Y eso es una garantía total.

La contrarreloj de 36,7 kilómetros que se disputa hoy en Borja debe resultar importante para comprobar de verdad cómo están todos esos ciclistas y otros como Fabio Aru, Robert Gesink, Rigoberto Urán y Warren Barguil.

Hasta Mikel Nieve debería de entrar entre los nombres a tener en cuenta, pero Sky sacrificará al leitzarra en favor de Chris Froome, que le va a necesitar, y mucho. Más que las diferencias, que las habrá, lo importante será observar cómo se recuperan después de un día de descanso todos los nombres que hemos citado anteriormente.

A día de hoy, sin conocer lo que puede suceder en esa etapa, la Vuelta a España está encaminada a un duelo entre escaladores, con Quintana, Contador y Froome como protagonistas. El inglés ejercerá de árbitro principal.

Valverde y Purito Rodríguez parecen inferiores, igual que el resto de aspirantes a meterse entre los diez mejores. Hay que olvidarse del Tour del año pasado, última prueba de tres semanas en la que se vieron los tres mano a mano.

Contador era entonces una sombra del corredor que parecía que íbamos a ver y no vimos este año en el Tour; Froome tampoco es el de Francia y Nairo Quintana, el único que lleva una prueba de tres semanas encima, el Giro, ganada, es más ciclista que entonces.

¿Qué cambia? La época en la que se van a jugar la victoria final y las situaciones personales que han vivido, sobre todo Contador y Froome con sus abandonos en el Tour. Septiembre siempre ha sido un mes traicionero en carreras de tres semanas.

Sin esos percances, igual ninguno de los dos estaba en la prueba. ¿Cómo se encuentran realmente?

En el poco terreno selectivo que hemos visto, 4,6 kilómetros en Cumbres Verdes y 8 en Valdelinares , los tres anduvieron parejos. Otra cosa muy distinta serán la crono y, por supuesto, las cinco llegadas en alto que le faltan a la Vuelta, tres de ellas decisivas, Lagos de Covadonga, La Farrapona y Ancares. Falta mucha dureza, lo mejor de toda la carrera. Lo normal es que nada se decida hasta Ancares, en Galicia, el penúltimo día de Vuelta.

Quedan dos semanas de carrera por delante en las que pueden ocurrir muchas cosas, tanto en la montaña como fuera de ella. Contador y Froome irán a más. Quintana debe mejorar un poco. Lo que no se sabe es si vamos a ver pletóricos a los tres. En cualquier caso, hablamos de los tres mejores escaladores del mundo.

El desenlace final de la carrera, salvo que suceda algo extraño, tardará en llegar. Mientras se aproximan esos momentos, el primer pensamiento de todos ellos se dirige a la contrarreloj de Borja.

Contador inspeccionó ayer por la mañana el trazado de la crono : «Parece más dura de lo que se ve en el perfil porque la parte final de la subida se agarra y tiene luego una bajada rápida con una carretera botosa que complica algunas curvas. El último tramo es para acoplarse y rodar».

Sigue sin querer cargar con más responsabilidad de la que le pueda ir cayendo según se cumplen las etapas: «No tengo la misma responsabilidad que en la salida del Tour. Lo que consiga aquí va a ser un premio».

Nairo: «Los favoritos están al cien por cien, y el principal es Contador»Nairo Quintana mide con exactitud sus palabras: «Se sabía que lo que se decía eran palabras, sin más. La realidad es otra. Ya se ha visto que los favoritos están al cien por ciento. En Valdelinares vimos quiénes son los que van a pelear por la general. El principal favorito es Contador, que está muy fuerte, mejor de lo que creíamos. Y hace falta ver cómo hace la cronometrada Froome».

Precisamente sobre esa etapa dijo que «he mejorado un poco en contrarreloj y creo que estaré cerca de los rivales. Puedo perder algo respecto a los que son más especialistas, pero no mucho».

Hay que recordar que el alumbramiento de Chris Froome en la Vuelta a España tuvo lugar en la contrarreloj de Salamanca, en 2011, en la Vuelta que acabaría ganando Juanjo Cobo. Fueron 40 kilómetros. Ganó Tony Martin con un tiempo de 55:54, con Froome a 59 segundos, Bradley Wiggins a 1:22, Fabián Cancellara a 1:27 , Taylor Phinney a 1:33 y Vincenzo Nibali a 2:24. ¿Qué Froome veremos hoy?.

Alejandro Valverde, por su parte, piensa que «la crono será muy exigente en sus once primeros kilómetros, con cambios continuos de ritmo y una última parte muy dura en una zona para especialistas. El vencedor puede ser Chris Froome, pero también cree que el resto de rivales estarán bien».