Urtasun inicia la retirada de restos humanos de los museos con la momia guanche

El ministro de Cultura, Ernest Urtasun, inicia así la retirada de restos humanos expuestos en los museos de titularidad estatal tras la adopción de la 'Carta de compromiso para el tratamiento ético de restos humanos'. «La iniciativa responde a la actualización de criterios museológicos de acuerdo con el Código Deontológico del Consejo Internacional de Museos (ICOM) y las tendencias museológicas», destacan desde el ministerio, en manos de Sumar. Este documento «recomienda un tratamiento de respeto y dignidad, conforme a los intereses y creencias de sus comunidades de origen», subrayan.

Además de la momia guanche, se ocultaron también las vitrinas que muestran las momias de Perú que se encuentran en el Museo de América, en la misma sala en la que se expone el tesoro de los Quimbaya. 'La vanguardia', que adelantó estos planes de Urtasun, informó también de que el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida retiró una inhumación, y el Nacional de Altamira el cráneo calcolítico de la cueva de Las Estalactitas.

Según un informe que el Ministerio de Cultura ha elaborado antes de adoptar estas medidas, el número total de restos humanos que custodian los museos estatales asciende a 14.845. El Arqueológico cuenta con 10.060, y el de Antropología, 4.448. Fuentes de Cultura aseguraron a ABC que la mayoría de estos restos ya se guardaban en los almacenes: «Simplemente ahora se han revisado los que todavía seguían expuestos para ver si cumplían estos criterios éticos, y los que no están justificados que se expongan se retirarán».

Esta nueva política afecta al tratamiento de huesos, personas momificadas, tejidos blandos u objetos con elementos procedentes de restos humanos (excepto cabello, uñas o dientes). Excluye moldes de cuerpos humanos, máscaras mortuorias, grabaciones sonoras de voces humanas, fotografías o ajuares funerarios.

El Museo Nacional de Antropología y el de Altamira fueron los primeros en adoptar este tratamiento de los restos humanos custodiados en sus colecciones. Lo hicieron por su cuenta, sin que hubiera una directriz común dentro de la Subdirección General de Museos Estatales. El de Antropología remodeló la Sala Orígenes y retiró los restos de Agustín Luengo, 'el Gigante extremeño', cuyo esqueleto formaba parte de las colecciones fundacionales del museo. También retiró de la exposición permanente a las personas momificadas procedentes de Atacama (Chile).

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El Arqueológico, el más visitado de los 16 estatales, asume este nuevo «tratamiento ético» después de que en mayo de 2023 la directora Isabel Izquierdo asegurara que «los restos momificados tienen sentido en el museo por su contextualización». A su llegada como nueva directora, defendió que los restos son «una fuente de conocimiento de primera magnitud desde el XIX hasta hoy»; no los exponían «porque sí», ya que no son una reliquia, sino porque son «un documento histórico arqueológico». En el MAN hay decenas de miles de números de inventario con restos humanos, fundamentalmente en las áreas de Prehistoria y Protohistoria, aunque en la exposición permanente solo se exhiben siete conjuntos humanos funerarios. «El discurso lo pide», dijo entonces.

La retirada de la momia guanche tiene otra lectura política. Desde que llegó a Cultura, Urtasun ha tenido que lidiar con las reclamaciones del Cabildo de Tenerife, que considera que la momia, «un símbolo de identidad como canario con un infinito valor histórico y cultural», debe ser expuesta en el Museo de Naturaleza y Arqueología. En este año largo que lleva como ministro, Urtasun ha hecho oídos sordos a las solicitudes de las autoridades canarias y a las preguntas de los periodistas.

La portavoz de Coalición Canaria en el Congreso de los Diputados, Cristina Valido, reclamó este lunes a Cultura que «aclare de una vez por todas» si va a cumplir con su anunciada descolonización y recordó que desde hace años está pendiente la reclamación para que estos restos humanos «sean devueltos a Canarias». El director general de Cultura y Patrimonio Cultural, Miguel Ángel Clavijo, criticó por su parte el «desinterés manifiesto y falta de respeto a esta legítima reclamación del pueblo canario».

La 'Carta de compromiso' que ha motivado la retirada de la momia guanche la han adoptado los 16 museos estatales, entre ellos algunos como el del Traje o el de Artes Decorativas, que no custodian este tipo de vestigios en sus colecciones. Según estas indicaciones, «con carácter excepcional, podría valorarse la exposición pública cuando esta resulte imprescindible [...], siempre que no exista otra alternativa y estén correctamente documentados y contextualizados». Los restos se custodiarán en los almacenes «en un espacio diferenciado». Aunque la Ley de Patrimonio Histórico Español dispone que podrán ingresar en los museos restos humanos para su custodia, a partir de ahora no se aceptarán nuevos ingresos salvo por resolución judicial o «por circunstancias excepcionales».

Esta decisión de retirar los restos humanos de la red de museos estatales, los que dependen del Ministerio de Cultura, llega después de que en julio del año pasado Urtasun pusiera en marcha los grupos de trabajo para renovar las exposiciones permanentes del Museo de Antropología y del Museo de América, los dos centros más afectados por los planes descolonizadores del ministro. El departamento que dirige Urtasun pretendía con estos grupos de trabajo, cuyos proyectos finales deberían concerse este año, «modernizar y enriquecer el conocimiento de las colecciones» y así equipararlas «a los estándares europeos más avanzados».