«Somos una España dividida entre dos tendidos, el de sol y el de sombra»

El Teatro de la Zarzuela, donde se estrenó 'Pan y toros' en 1864, debe su existencia, entre otros, a Barbieri, firme valedor de un teatro lírico nacional como defensa ante la 'invasión' en su época de la ópera francesa y, sobre todo, italiana. No es extraño que la Zarzuela dedique esta temporada a Francisco Alonso Barbieri, de cuyo nacimiento se cumplirán doscientos años el 5 de agosto de 2023. «Cuando dirigía este teatro -cuenta su actual responsable, Daniel Bianco-, Barbieri se subía a la terraza, desde la que se podía otear el Teatro Apolo, que era su competencia directa, para ver si había o no cola delante de su puerta».

'Pan y toros' -que lleva ausente de la Zarzuela 21 años- es uno de los títulos más destacados de Barbieri junto a obras como 'El barberillo de Lavapiés' o 'Jugar con fuego'. Cuenta una historia situada a finales del siglo XVIII en la que un grupo de liberales intriga contra la conservadora y arrogante camarilla de Manuel Godoy, el Duque de la Alcudia, que gobernaba España en nombre de Carlos IV.

Uno de los personajes de la obra es Francisco de Goya, al que Juan Echanove ha colocado en el centro del ruedo en que ha convertido el escenario (hay un giratorio que es, dice el barítono Borja Quiza, una metáfora de cómo estamos condenados a no salir de él). Goya está en el centro, explica Echanove, «porque el pintor está, por un lado, en el mundo de los reformistas, pero también en el cerrado mundo de la corte borbónica, en el incesante trasiego popular madrileño y en el populista mundo de la tauromaquia». Goya es un testigo crítico de todos esos acontecimientos. «Goya está en esa Plaza. Lo vio y lo sintió, lo hizo suyo como nadie, y como no podía ser de otra manera... lo pintó. Goya estuvo allí.

Echanove habla de 'Pan y toros' como «una historia de espías y de intrigas en una España que es también una historia de espías y de intrigas... palaciegas y populares», y se refiere a la obra como una «joya musical». Guillermo García Calvo, director musical del espectáculo y de este Teatro, le da la razón. «Es una obra maravillosa; tiene una partitura elaborada y de gran riqueza musical. Es la más compleja y completa de Barbieri. Saber escribir con pocas notas melodías que conmueven, que iluminan, que nos hacen soñar y ser felices por unos instantes, es uno de los misterios de la creación artística y una virtud que no se encuentra en muchos compositores. Barbieri era uno de ellos; por su capacidad inventiva e inspiración es comparable a otros dos genios de su época: Rossini y Verdi».