Roberto Santiago, el autor que lleva diez años en el Olimpo de la literatura infantil y triunfa en la novela adulta

Por si fuera poco, Santiago también triunfa en la literatura para adultos, su primer 'thriller', 'Ana', fue un fenómeno de ventas e inspiró la serie homónima protagonizada por Maribel Verdú. El segundo, 'La rebelión de los buenos', va a llegar el próximo 14 de junio a las librerías con el aval de haberse alzado con el premio Novela Fernando Lara 2023. Desde ese meteórico comienzo a este último paso han corrido ríos de tinta y de todos ellos hablamos con él.

Diez años después ese primer título lleva todo 2023 en el top 5 de ventas y la semana pasada fue el libro infantil más vendido. «Yo mismo tengo que frotarme los ojos porque es un milagro que una serie se mantenga en plena forma una década después», señala a ABC el escritor. «Al principio, pensaba que habí­a tenido la suerte de conectar con una generación. Pero es que esta es ya la tercera, porque los niños a partir de los trece años ya pasan a otras lecturas», prosigue Santiago, que justo hoy publica el número 23 de la saga, 'El misterio de la casa encantada'.

Fue Berta Márquez, gerente editorial de Literatura Infantil y Juvenil de SM, la que le propuso el proyecto. «Queríamos sacar una serie que tuviera el gancho del fútbol, que fuera para niños y niñas, y que, a partir de ahí, permitiese hablar de otras cosas importantes de la vida. Yo acababa de editar 'El sueño de Iván', de Roberto Santiago, y me gustó mucho cómo enfocaba el tema del fútbol, como excusa para hablar de otros temas, pero con una pasión y una cercanía que aunque no fueras aficionado a este deporte te conseguía interesar y conmover«, rememora Márquez, cuya editorial organiza hoy varios actos en la Feria del Libro de Madrid para celebrar la efeméride.

Además, este otoño Santiago llevará a cabo otro libro interactivo de Los Futbolísimos en el 'As'. Cada semana, hasta enero de 2024, publicará un capítulo y los lectores serán quienes decidan lo que pasa en el siguiente. «Cuando lo hice la primera vez estaba asustadí­simo, y sigo estándolo, pero la verdad es que es apasionante esperar cada domingo por la noche el resultado de las votaciones para ver qué tengo que escribir esa semana», comenta. El año que viene verá también la luz la segunda película de 'Los Futbolísimos', con Televisión Española y Movistar +. Basada en el segundo título de la serie, 'El misterio de los siete goles en propia puerta', su director es el mismo que la primera, Miguel Ángel Lamata, que está al frente del guion.

Después de incontables encuentros con niños, Santiago ha sacado varias conclusiones («más bien intuiciones», especifica) acerca de su gran éxito. En primer lugar, la pareja ganador, la mezcla de fútbol y misterio. «Pero más que eso -incide-, lo que me dicen casi todos, es que se identifican muchí­simo con los personajes, ven como que podían ser la pandilla de su barrio, de su urbanización, y les gustaría formar parte de ella». El autor lo achaca en parte a que en ellos saca a pasear a su niño interior: «Cuando escribo 'Los Futbolísimos', lo disfruto mucho. Escribo los libros que a mí­ me habrí­a gustado leer. Evidentemente han cambiado muchas cosas desde que yo era niño, pero las emociones siguen siendo las mismas».

La otra clave es Enyd Blyton. Santiago ha reconocido en multitud de ocasiones que la saga nunca hubiera sido la misma si de pequeño no hubiera «devorado» 'Los cinco' y su atractiva mezcla de clan y misterio.

Curioso, porque misterio y equipo han saltado las barreras de la literatura infantil y han llegado también hasta la escritura para adultos del autor. 'La rebelión de los buenos' (Planeta), aborda los trapos sucios de la industria farmacéutica, a los que hace frente un grupo heterodoxo de personas que se congregan en torno a una agencia de detectives ubicada en Carabanchel Bajo.

antiago perseguía este turbio asunto desde antes de la pandemia, después de publicar 'Ana', consagrada a los desmanes de las casas de apuestas. Había dado con otra lucha de David contra Goliat «Cuanto más me documentaba, más me parecía que había algo ahí que yo necesitaba explorar y contar. Luego eso fue cristalizando en una historia de investigación», aclara. Esa inclinación por la lucha contra las injusticias, contra los abusones, le viene de pequeño. «E, inevitablemente, las cosas más personales se terminan traduciendo en lo que uno escribe», indica.

En este caso, también ha introducido la salud mental. La mayoría de los personajes están tocados emocionalmente. Aunque no lo tenía previsto inicialmente, «el principal negocio farmacéutico hoy día son los ansiolíticos y los antidepresivos, así que era inevitable, me parecía casi como una obligación moral hablar de la ansiedad, la gran enfermedad de nuestro tiempo», señala Santiago, que también se ha documentado en profundidad. «Como toda buena novela negra -continúa-, pues efectivamente hace un retrato de la sociedad sombrí­o, pero en la ansiedad y las enfermedades mentales arroja, no soluciones, pero sí­ muchos hilos de esperanza».