The Who dan marcha atrás y no despedirán al hijo de Ringo Starr

«¡Noticia de última hora! ¡Zak está de vuelta a los Who!», escribió Townshend en dos posts en su cuenta oficial de Instagram a primera hora del sábado, que se titula cómicamente 'Yaggerdang'. «No se le ha pedido a Zak que abandone The Who. Ha habido algunos problemas de comunicación, personales y privados por todas las partes, que necesitaban ser tratados, y estos han sido solucionados felizmente».

Después añadió un comunicado publicado en el sitio web de la banda, que dice: «Roger y yo queríamos que Zak endureciera su último estilo de batería para adaptarse a nuestra formación no orquestal, y él ha aceptado de buen grado. Asumo la responsabilidad de parte de la confusión. Nuestros conciertos en el Royal Albert Hall fueron un poco complicados para mí. Pensé que cuatro semanas y media serían suficientes para recuperarme completamente de una operación de rodilla. (¿Por qué pensé que podría caer de rodillas?) ¡Error!».

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El mítico guitarrista prosigue con su estilo cómico: «Quizá no dedicamos suficiente tiempo a las pruebas de sonido, lo que nos dio problemas en el escenario. El sonido en el centro del escenario es siempre el más difícil de trabajar. Roger no hizo más que juguetear con sus monitores de oído. Zak cometió algunos errores y se ha disculpado. Aunque con un batería pato de goma. [Nota: el significado de Townshend aquí no está claro y presumiblemente es una broma interna] Somos una familia, esto explotó muy rápido y recibió demasiado oxígeno. Se acabó. Ahora seguimos adelante con optimismo y fuego en el estómago. En cuanto a Roger, los fans pueden disfrutar de sus próximos conciertos en solitario con su fabuloso batería, Scott Devours, de quien se rumoreó que podría sustituir a Zak en The Who y que siempre ha apoyado a la banda. Le debo una disculpa a Scott por no aplastar ese rumor antes de que se extendiera. Esto le ha hecho daño. Prometo invitarle a un trago muy largo y darle un abrazo...».

Este precipitado culebrón se desató el pasado viernes cuando la banda «tomó la decisión colectiva de separarse de Zak después de una ronda de shows en el Royal Albert Hall», dijo un representante de la banda en un comunicado que terminaba: «No tienen más que admiración por él y le desean lo mejor para su futuro».

En una declaración a Variety, Starkey dijo: «Estoy muy orgulloso de mis casi treinta años con The Who. Llenar los zapatos de mi padrino, el 'tío Keith', ha sido el mayor honor y sigo siendo su mayor fan», dijo, refiriéndose al batería original de The Who, Keith Moon, que murió en 1978 y fue amigo íntimo del padre de Zak y mentor del joven Starkey. «Han sido como una familia para mí. En enero sufrí una grave urgencia médica con coágulos de sangre en la pantorrilla derecha del bombo. Ahora está completamente curado y no afecta a mi forma de tocar el tambor ni de correr». Después de tocar esas canciones con la banda durante tantas décadas, me sorprende y me entristece que alguien tuviera un problema con mi actuación de esa noche, pero ¿qué se puede hacer?».

Starkey fue despedido «tras los informes de una disputa con Daltrey que se hicieron públicas durante las recientes actuaciones de la banda en el Royal Albert Hall de Londres». El mes pasado, The Who actuó dos veces en el emblemático recinto londinense para la mencionada Teenage Cancer Trust. Un representante de The Who calificó la separación de «decisión colectiva» antes de añadir que Daltrey y Townshend «no sienten más que admiración por [Starkey] y le desean lo mejor para su futuro». Sin embargo, otra fuente calificó la separación de «un poco enconada, por no decir otra cosa», y durante una interpretación de «The Song Is Over» el 30 de marzo, Daltrey detuvo la canción y declaró: «Para cantar esa canción, necesito oír el tono, y no puedo. Aquí no hay tono. La batería hace 'boom, boom, boom'. No puedo cantar con eso. Lo siento, chicos».