Mueren Colin 'Smiley' Petersen y Dennis Bryon, los bateristas más importantes de la carrera de los Bee Gees

Frederick Colin Petersen nació en marzo de 1946 y pasó los cinco primeros años de su vida en Kinagroy (Queensland). Más tarde asistió a la escuela Humpybong en Redcliffe, al igual que los hermanos Gibb. Pero antes de convertirse en baterista, saltó a la fama como actor infantil por su papel en la película australiana de 1956 'Smiley', de donde surgió el apodo por el que sería conocido toda su vida, y también actuó en varias películas más junto a Richard Attenborough, Max Bygraves o Dana Wilson.

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Después de la escuela cogió las baquetas para aprender a tocar la batería, tocó con varias bandas incluyendo Steve and the Board, y en 1966 se mudó a Londres. Allí viajaron también ese mismo año los hermanos Gibb, y al ser un viejo conocido le invitaron invitó a mostrar sus habilidades con la banda que habían montado. Esa primera formación original, completada con el guitarrista Vince Melouney, grabó los cinco primeros discos de The Bee Gees, 'Bee Gees' 1st', 'Horizontal', 'Idea', 'Odessa' y 'Cucumber Castle.'

A finales del verano de 1967, Petersen y Melouney estuvieron a punto de ser deportados a Australia por no haber hecho bien sus visados, pero el problema fue solucionado por el mánager del grupo, Robert Stigwood. Sin embargo, éste sería el causante de la salida de Petersen poco después, cuando el baterista (que igual que Melouney, era considerado un miembro del grupo de pleno derecho) cuestionó que el manager de la banda fuese el propietario de sus grabaciones. Según Petersen, esto lo llevó a ser despedido en agosto de 1969, mientras el grupo estaba haciendo una película para televisión basada en el álbum 'Cucumber Castle'.

Petersen, que fue sustituido por el baterista de Pentangle, Terry Cox, unió fuerzas en 1970 con Jonathan Kelly para formar Humpy Bong (un juego de palabras con el nombre de la escuela a la que Petersen y los hermanos Gibb asistían en Australia), y a pesar de que consiguieron aparecer en el programa televisivo Top of the Pops, se separaron ese mismo año sin dar explicaciones. Décadas después, convertido en pintor, perdió un juicio contra sus ex compañeros en el que les reclamaba pagos de royalties.

Tras la marcha de Petersen, los bateristas les duraban un suspiro a los Bee Gees. Terry Cox duró sólo unos meses, después ficharon a Geoff Bridgford, que estuvo entre 1971 y 1972, y luego a Chris Karan, que tampoco pasó de 1972. Entonces entró en el grupo Dennis Bryon, que se convertiría en el baterista más importante y duradero de la banda, ya que estuvo ocho años, hasta 1981.

Galés de nacimiento, Bryon era un referente de su instrumento y había tocado con Kenny Rogers, Jimi Hendrix, Steve Marriott e incluso la London Philharmonic Orchestra, además de con su propia banda de adolescencia, los Blue Jets. COn él, los Bee Gees alcanzaron el éxito masivo y global, en buena parte gracias a sus sus contribuciones rítmicas a la banda sonora de 'Saturday Night Fever' (1977) y todos los discos de estudio grabados en la década de los setenta: 'Mr. Natural' (1974), 'Main Course' (1975), 'Children of the World' (1976) y 'Spirits Having Flown' (1979). Tras su marcha de los Bee Gees, tocó la batería para estrellas como Barbra Streisand o Dionne Warwick en los ochenta.

Bryon murió en Nashville el 14 de noviembre de 2024, a la edad de 75 años. Sus compañeros de banda en Amen Corner, Blue Weaver y Andy Fairweather Low, anunciaron su muerte en Facebook, y cuatro días más tarde, el antiguo batería de los Bee Gees, Colin Petersen, también falleció.