Muere Paul Mario Day, el cantante original de Iron Maiden que fue expulsado por «falta de carisma»

«Fue una figura muy querida en la música rock británica y tocó en muchos espectáculos memorables, sin olvidar el legendario espectáculo Monsters of Rock de 1981 en Castle Donington con AC/DC, Whitesnake/David Coverdale, así como giras con Iron Maiden, Def Leppard y muchos otros artistas legendarios como Mike Freeland (actual vocalista de More), quien le recuerda con cariño como un «¡maldito gran vocalista!». Es un honor para nosotros seguir tocando su música y siempre pensaremos en él cada vez que toquemos las primeras notas de 'Warhead'. Enviamos nuestro más sentido pésame a la familia y los amigos de Paul, así como a los muchos fans de todo el mundo que adoran su música. Poned su música a todo volumen y cantad con él. Gracias».

Nacido el 19 de abril de 1956, Day se convirtió a los 19 años en el primer cantante de Iron Maiden, uniéndose a la banda en diciembre de 1975. Tal como relató en una entrevista con la web especializada Power of Metal, le propuso al bajista Steve Harris ser su vocalista, pero en un principio fue rechazado.

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«Le dije a Steve Harris, «creo que soy cantante. ¿Podría unirme a tu banda?». Y me dijo: «No». Le contesté: «Vale, no hay problema». Volví al trabajo. Unos días, o tal vez una semana o dos después, Steve me llamó: «No pude decir nada en ese momento porque a mi lado estaba otro chico al que le dije que sería nuestro cantante a mi lado». No sé quién era, pero me dijo: 'Sí, estoy interesado. ¿Quieres venir y echar un ensayo?' Así que lo hice, les gusté y enseguida estaba cantando algunas de las canciones de Steve. Yo parecía encajar y entonces empezamos a ensayar. Entonces todas las canciones estaban escritas y yo cantaba sus canciones».

Sin embargo, pronto empezaron los problemas. «Steve decía: «Tienes que mejorar. Tienes que estar más en la cara del público. Tienes que ser dominante. Tienes que ser un héroe«. Y yo estaba de acuerdo con él, pero en realidad no sabía cómo hacer que eso sucediera. Recibí advertencias durante unos tres meses: «Contrólate. Apáñatelas». Y yo quería, pero no sabía cómo hacerlo. Lo curioso es que la peor experiencia fue la mejor lección, porque cuando recibí el aviso y me sentí tan destrozado, me cambió. Por mucho que me doliera, por mucho que me disgustara, ese día aprendí una gran lección. De verdad. Supongo que utilicé esa emoción en mi canto».

Al final penas duró un año, ya que sus compañeros le echaron en octubre de 1976 y le sustituyeron por Dennis Wilcock, quien tampoco duró mucho antes de la llegada de Paul Di'Anno, el primer 'frontman' estable de la banda cuando su carrera empezó a despuntar.

Sobre su experiencia con Iron Maiden, May confesó: «En realidad nunca estuve en la banda, solo trabajé con guitarristas en salas de ensayo, solo fue una especie de aprendizaje, experimentando, porque en realidad no era cantante. Sólo sentía que podía cantar». Según contó el Steve Harris, Day fue despedido porque «carecía de carisma de y de energía escénica», pero el cantante luego tuvo una carrera de razonable éxito en la escena británica.

En 1980 formó el grupo More, donde también tocaba el que fuera miembro efímero de Iron Maiden, el guitarrista Paul Todd (que estuvo en Iron Maiden dos días y nunca grabó ni tocó en directo y sólo hizo una sesión de fotos con ellos), y al batería de Def Leppard Frank Noone. Day publicó con ellos el álbum de debut 'Warhead' en 1981, pero abandonó el grupo antes de la publicación de su segundo trabajo, 'Blood & Thunder', de 1982.

Después de More, Day lideró brevemente la banda Wildfire de 1983 a 1984, y en 1985 se unió a una versión reformada de Sweet junto al guitarrista Andy Scott y el batería Mick Tucker, cantando en su álbum en directo de 1986 'Live at the Marquee'. «En 1985, Mick Tucker y yo formamos la primera nueva formación de Sweet tras el parón de la banda original», ha escrito Scott en sus redes a modo de despedida. «Necesitábamos un cantante y cuando Paul llegó para la audición no buscamos más. Nuestras primeras fechas fueron en Australia, con entradas agotadas, lo que auguraba un buen futuro. Europa siguió el ejemplo y tres noches en el Marquee de Londres, con todas las entradas agotadas, dieron lugar a un álbum en directo, un vídeo y un DVD. 'Live at the Marquee' obtuvo buenos resultados en las listas de éxitos de todo el mundo y la interpretación vocal de Paul ha resistido el paso del tiempo».

A finales de mayo, el pub londinense Cart & Horses anunció que May estaba en «sus últimas semanas de vida» por un cáncer, y promovió una campaña para que sus fans le enviaran cartas, fotos y recuerdos para darle un último adiós.