Muere Garth Hudson, el último superviviente de The Band

Eric Garth Hudson en Windsor, Ontario, el 2 de agosto de 1937, en una familia muy musical: su padre tocaba la flauta, la batería, la corneta y el saxofón y actuaba en bandas de baile locales, y su madre tocaba el acordeón. Creció escuchando country y jazz, y su primera experiencia musical en público fue tocando himnos religiosos en la funeraria de su tío.

Él fue el último en unirse a la banda canadiense-estadounidense que luego sería conocida como The Band, que fundada en 1957 por Rick Danko, Richard Manuel y Robbie Robertson y Levon Helm, primero con el nombre The Hawks acompañando al cantante de rockabilly Ronnie Hawkins, con quien grabaron varios discos y dieron numerosos conciertos en el área de Toronto. «Tener a Garth Hudson, ese era el gran día porque nadie podía tocar como Garth», dijo Levon Helm sobre la época en la que Hudson entró en la formación. «Podía tocar el saxofón, podía tocar los teclados, podía tocar cualquier cosa y mejor que cualquiera que conocieras... Al final, Hawkins compró el tiempo de Garth para tocar con nosotros. Una vez que tuvimos un músico del calibre de Garth, comenzamos a sonar profesionales».

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El guitarrista de The Band, Robbie Robertson, describió así a Hudson en sus memorias de 2016 'Testimony': «Tocaba brillantemente, de una forma más compleja que nadie con quien hubiéramos improvisado. La mayoría de nosotros acabábamos de coger nuestros instrumentos cuando éramos niños y nos lanzábamos a tocar, pero Garth tenía formación clásica y era capaz de encontrar vías musicales en el teclado que no sabíamos que existían. Nos impresionó profundamente».

Poco después rompieron con Hawkins, y en 1965 fueron reclutados como banda de la primera gira 'eléctrica' Bob Dylan. Fue en esos conciertos donde los chicos entablaron una intensa amistad con el cantautor de Minnesota, quien los invitó a pasar una temporada en su casa de West Saugerties (Nueva York). Allí, Hudson ejerció de ingeniero de grabación para Dylan y las legendarias 'Basement Tapes'-, y en 1968, ya rebautizados como The Band, lanzaban uno de los mejores discos de debut de todos los tiempos, 'Music From Big Pink'. El grupo publicó otros siete álbumes durante lad écada de los setenta, hasta que en 1978 se separaron tras el mítico concierto de despedida que Martin Scorsese grabó bajó el nombre de 'The Last Waltz'.

Tras la disolución de The Band, Hudson inició su carrera en solitario en 1980 con el lanzamiento de su primer álbum en solitario, 'Music for Our Lady Queen of the Angels'. Pero se sumó a una reunión parcial grupo en 1983 -sin Robbie Robertson, que nunca quiso volver-, y tras el suicidio de Richard Manuel en 1986 grabaron el disco 'Jericho', con Jim Weider sustituyendo al guitarrista. Le siguieron otros dos álbumes en 1996 y 1998, pero el grupo no disfrutó del éxito de tiempos pasados y volvió a disolverse.

Tras la segunda separación, Hudson lanzó dos álbumes más en solitario, 'The Sea to the North' (2001) y 'Live at the Wolf' (2005). En los últimos años interpretó clásicos de The Band y en 2010 impulsó 'A Canadian Celebration of the Band', un homenaje al grupo en el que participaron compatriotas como Neil Young, Bruce Cockburn, Mary Margaret O'Hara, Cowboy Junkies y Blue Rodeo.

Además, en 2002 se unió al pedalista Sneaky Pete Kleinow para formar Burrito Deluxe, y en 2005 formó su propia banda de 12 músicos, The Best, con su esposa Maud Hudson a la voz. Garth compartió un matrimonio de 20 años con Maud, durante el cual viajaron y cantaron por todo el mundo antes de la muerte de ella en 2022.

Hudson fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de The Band en 1994, y recibió el premio Lifetime Achievement Award de la Academia de la Grabación en 2008. El grupo entró a formar parte del Salón de la Fama de la Música Canadiense de los Premios Juno en 1989.