Hizo reconocibles a los Stones

Watts quiso ser un baterista de jazz, y quizás en ese 'pecado original' se halle gran parte del secreto de su aportación al sonido de los Stones. No en vano, su ídolo de juventud, por el que dejó de tocar el banjo y se pasó a la percusión, era un virtuoso del jazz, nada menos que Chico Hamilton , auténtico referente del West Coast Jazz, el sonido que triunfaba en California en los años 50. «La diferencia entre tocar jazz en clubes y tocar rock and roll con los Rolling Stones -afirmaba- es el volumen. Además, en el jazz estás más cerca del resto de la banda».

Volumen y cercanía. Esas parecían ser las dos únicas diferencias para el bueno de Watts. Por eso, cuando un año después de la creación del grupo, lo llamaron a sustituir al batería fundador, Tony Chapman , él no encontró ningún problema estilístico; solo pensó en el aspecto económico: «¿Voy a ganar dinero? Porque yo toco por dinero, lo necesito, vivo de ello», les advirtió. Los primeros tiempos no fueron fáciles, ambas partes no terminaban de ensamblarse. Sus nuevos compañeros echaban de menos un poco más de ímpetu rockero. Watts tocaba con demasiado swing, el que tenía Chico Hamilton , el que rezumaban los Blues Incorporated, con los que había asombrado a los Stones cuando visitaron los clubes londinenses de la época.

El final de la historia es de sobra conocido: Watts se quedó para siempre en los Stones, y estos dieron gracias cada mañana del día en el que lo llamaron a filas. Todo el mundo sabe que los Stones podrán girar por el mundo tantos años como sobrevivan con un mínimo de salud sus dos grandes estrellas, Mick Jagger y Keith Richards, pero ellos dos también son conscientes de que jamás sonarán igual sin el respaldo de ese dandi tranquilo, siempre en su sitio, que no daba un golpe malo y que hizo más reconocible el sonido de una de las grandes bandas -para muchos la más grande- de la historia del rock.