Ken Follett: «La atmósfera de peligro y tensión que estamos viviendo es la mayor que he conocido»

Follett, de hecho, parece haberse aficionado a estas plataformas online , siendo, como es, un maestro de la comunicación literaria, y a ellas ha recurrido, una vez más - ya lo hizo durante la promoción de su último libro , en septiembre del año pasado- para dar los detalles de su nueva novela , que se publicará el próximo 11 de noviembre en España de la mano de la editorial .

La rueda de prensa , mundial, contó con la presencia de periodistas de todos aquellos confines a los que llega la obra del escritor británico, que a lo largo de su extensa, y exitosa, trayectoria ha vendido más de 176 millones de ejemplares de sus 36 libros en 80 países y 33 idiomas. Sin miedo al cambio, que suele ver como un reto, reconvertirlo en oportunidad, Follett ha decidido alejarse, en esta ocasión, de lo que podríamos llamar su 'zona de confort ', es decir, la novela histórica . Ya el título en inglés, 'Never' ('nunca', en español, aunque aún no han confirmado que vaya a llamarse así la novela en nuestro país), da pistas a sus muchos lectores de por dónde irá la trama, que sin duda será una sorpresa para crítica y público, poco dados a ponerse de acuerdo cuando, como es el caso, de un ' best seller ' se trata.

«¿Podrían nuestros líderes actuales evitar una guerra como la de 1914? ¿Podría yo escribir una historia sobre eso?». Esas fueron las dos preguntas que llevaron a Follett hasta la trama de la que, según sus propias palabras, «es la mejor novela que he escrito hasta ahora». «Siento no ser modesto», se disculpó, bromeando, ante el más de centenar de personas, entre periodistas y miembros de su equipo, entre ellos Bárbara, su mujer, que le escuchaban al otro lado del ordenador. Para ello, se volvió a embarcar en una gran labor de documentación e investigación, en la que contó con un amplio equipo de especialistas en todos los campos que toca la novela, desde el terrorismo a la política o la diplomacia.

Todo para contar una historia «distinta» a todo lo que ha escrito antes y que, ambientada en la actualidad, refleja una crisis global y la posibilidad de que, al menor accidente, estalle una Tercera Guerra Mundial. Entre los protagonistas, una joven estadounidense que trabaja en el cuartel general de la CIA en Chad (África); la presidenta de los Estados Unidos, republicana y desde cuyo punto de vista el lector sigue la historia; el jefe del espionaje chino o un infiltrado que trata de investigar el terrorismo en el norte del contienente africano.

«Normalmente, se tarda mucho más en escribir un libro», reconoció el autor. Entonces, ¿a qué se ha debido esta premura? Pues, básicamente, a «dos razones»: el confinamiento y el entusiasmo de sus editores al leer el primer borrador de la novela, que les entregó en noviembre del año pasado. «Dijeron que les encantaba y que querían publicarlo en 2021. Normalmente, tardo un año en revisar y reescribir el primer borrador, pero cuando tus editores se muestran tan entusiasmados, no quieres decepcionarlos, así que les dije que haría lo que pudiera, y desde noviembre hasta finales de febrero trabajé los siete días de la semanas y lo acabé a tiempo para llegar a la fecha de publicación», detalló.

A Follett le gustaría que ‘Never’, que alude a cómo él mismo espera que lo narrado nunca llegue a suceder, se perciba como «mucho más que un thriller, de la misma manera que ‘El padrino’ es más que una novela policíaca». «‘El padrino’ es una novela muy interesante, porque aprendemos de un grupo de gente particular, vamos a sus celebraciones, vemos sus familias, entendemos su modo de vida. Fue un ‘best seller’ por la riqueza con la que representa a ese grupo de gente y su cultura, y eso es lo que he intentado hacer en ‘Never’», explicó. Sin renunciar, eso sí, a la «tensión» y el «suspense», presentes en cada escena y que harán que el lector no sepa lo que sucede hasta la última página. De ahí que Follett pidiera a todo aquel que tenga la suerte de leer el libro antes de su publicación que no haga ‘spoilers’: «Por favor, guarden el secreto».

Una de las aspiraciones del autor, más allá de no defraudar, por lo que tiene de distinto, a su público habitual -«tienes que tener fe en tus lectores»-, tan acostumbrado a sus tramas históricas, es que la novela abra «un debate público sobre cómo puede estallar una guerra debido a gente inteligente e insensible». Lo que sí quiso dejar claro es que, pese a que la principal fuente de inspiración para la novela fue «la atmósfera general de peligro y tensión que estamos viviendo en el mundo, la mayor que yo he conocido», todos los personajes son pura ficción, «especialmente los líderes políticos de cada país», pues «no habría funcionado con personas reales».

Sin embargo, «todo el trasfondo diplomático es auténtico, así como las posiciones que los diferentes países adoptan frente a la crisis, las armas, los misiles nucleares… He tenido mucha ayuda con esos detalles, así que espero que desde ese punto de vista todo lo que menciono del poder militar o la diplomacia resulte creíble», advirtió. Esa sutil combinación entre la ficción y la realidad, en la que Follett es un auténtico maestro, le supuso en ‘Never’ problemas con los que no contaba, diferentes, de hecho, a los que debe afrontar cuando escribe novelas históricas. «Tiendes a asumir que lo sabes todo sobre el mundo actual, cuando de hecho no es así, hay muchas cosas que desconoces, y cometes errores», reconoció.

Por último, con respecto a la pandemia, Follett, que el sábado recibirá la segunda dosis de la vacuna, se mostró esperanzado, pero prudente. «Ahora, en Reino Unido, podemos ver a otra gente más fácilmente, algunas tiendas están abiertas, los restaurantes pueden servir comida en el exterior… No es la vida normal, pero se parece más y si sigue el ritmo de vacunación espero que en dos meses demos un nuevo paso hacia la normalidad», remató.