Así fue el exilio de Baudelaire a Bruselas, donde se hizo pasar por pederasta y caníbal

En principio, Baudelarie planeaba quedarse allí unas semanas, pero el empeoramiento repentino de su salud trastocó sus planes y se tuvo que quedar en la ciudad belga dos años. Tal y como cuenta Antonio Pizza en « Habitantes del abismo » (Ediciones Asimétricas), sufrió una parálisis general que le privó de movimiento durante este periodo y, además, su estado mental empezó a mostrar fuertes indicios de desequilibrio. Todo esto queda patente en una carta del 3 de febrero de 1865 enviada a su amiga Paul Meurice :

«Da igual que yo esté en París, Bruselas o en una ciudad desconocida; lo cierto es que me siento enfermo y sin cura . Hay en mí una misantropía que no procede del mal carácter sino de una sensibilidad demasiado aguda» .

No era para menos. Su espíritu no hacía más que reflejar sus problemas físicos. Además, las conferencias también le desencantaron. La primera, que dictó el 2 de mayo de 1864, y que versaba sobre su admirado Eugène Delacroix , tuvo muy buena acogida, algo que no ocurrió con la segunda. Se le achacó su falta de dotes oratorias y las dos últimas ponencias programadas acabaron cancelándose. «La presencia de Charles Baudelaire pasaba casi desapercibida en una Bélgica en la que los artistas nacionales empezaban a copar la escena cultural en detrimento de los galos. En pocas semanas se habían esfumado las ilusiones profesionales que albergaba nuestro autor», relatan Pablo M. López Martínez y Marie-Ange Sanchez en la introducción de « Pobre Bélgica » (Valparaíso).

A pesar de ello, Baudelaire tuvo tiempo de dar rienda suelta a sus placeres en Bélgica. Sobre todo al de importunar y generar polémica. Nos lo relata él mismo en una misiva dirigida (otra vez) a su amiga Paul Meurice:

«Aquí mismo me hago pasar por un agente de policía, por pederasta (yo mismo difundí el rumor y me creyeron), luego me hice pasar por un corrector de estilo de obras pornográficas enviado por París. Desesperado de que siempre me creyeran, propagué el rumor de que había matado a mi padre y acto seguido me lo había comido y que si, además, me habían dejado escaparme de Francia era por los servicios prestados a la policía. ¡Y me creyeron! Me siento cual pez que nada por las aguas de la deshonra».

También tuvo tiempo para trabajar. En esos primeros meses en el país cuando comenzó a dar forma «Pobre Bélgica», una obra en la que relató de forma satírica el carácter y las costumbres belgas a mediados del siglo XIX y que dejó inacabada. Y es que su salud cada vez más estaba más deteriorada: crisis digestivas, neuralgias, mareos y malestares generalizados). La peripecia belga estuvo marcada de principio a fin por esos problemas, que no lo abandonarían hasta su muerte en 1867. Una muerte, por cierto, que ya intuía a principios de 1865, cuando le escribía a su madre lo siguiente:

« La muerte se ha vuelto en mí una idea fija : sin venir acompañada por miedos ñoños –tanto he sufrido ya y tanto se me ha castigado que creo que pueden perdonárseme muchas cosas– me resulta sin embargo odiosa por cuanto reduciría a la nada todos mis proyectos y por cuanto no he cumplido ni con un tercio de lo que debo hacer en este mundo. (...) Mi exilio me ha enseñado a pasarme sin cualquier distracción. Carezco aún de la energía necesaria para trabajar sin interrupciones. Cuando la tenga, me dará sosiego y ánimo».

Para su desgracia, esa energía nunca volvería. El 30 de marzo de 1866 sufre un ictus hemipléjico que empeora su parálisis. En julio de ese año decide volver a París con su amigo Arthur Stevens . Ya nunca más saldría de la capital francesa ni de la clínica de la calle del Domo donde ingresó. No volvió a escribir. A principios de 1867 dejó de hablar. Murió el 31 de agosto de 1867 . Dos días después, una pequeña comitiva de 70 personas asistió a su entierro en el cementerio de Montparnasse .