¿Cómo triunfar con tu propio eBook?

Para empezar, existen dos objetivos diferentes para autopublicar un libro en Internet: darse a conocer u obtener un r endimiento económico. Un estudio de la página Taleist publicado en mayo de 2012 señala que la mitad de los autores independientes obtienen menos de 500 dólares (unos 400 euros) por la venta de sus eBooks. Como contrapartida, un 10% de los encuestados aseguraron que podrían vivir de ello si mantuviesen su volumen de ingresos. El análisis, una especia de «guía de supervivencia para autopublicarse», se ofrece, por cierto, en la tienda de Amazon .

Existen algunos éxitos rotundos en el sector, como el de la norteamericana Amanda Hocking . La joven había escrito varios libros fantásticos que habían sido rechazados por editores tradicionales. En 2010 decidió comercializarlos a través de la Red para conseguir algo de dinero para un viaje; año y medio después había vendido un millón y medio de copias por unos dos millones de euros. La autora dio el salto del eBook al papel «en contra» de la lógica editorial, y se convirtió en un icono del do it yourself (hazlo tú mismo). Ella, no obstante, prefiere que se hable más de sus libros y menos de cómo llegó al «club del millón» de Kindle.

Escribir el libro es solo el primer paso. Después hay que desarrollar un trabajo de producción y marketing del que tradicionalmente se encargan las editoriales. Publicar tus propios eBooks supone convertirte en un pequeño empresario . A cambio del esfuerzo, podrás optar al 70% de los royalties por venta, una cifra muy superior a la que ofrecen las editoriales.

0. Busca un nicho y concentra tus esfuerzos: Piensa, ¿por qué alguien querría comprar el libro de un desconocido –que no tiene el respaldo de una editorial–? El lector podrá pensar que tu manuscrito está en Internet porque no ha pasado el «filtro» de un editor; muchas veces será, pero un libro rechazado para el papel puede funcionar en las tabletas. Ten claro cuál es tu público . Los géneros más populares son aquellos que cuentan con una comunidad digital activa en blogs y foros: románticos, thrillers, fantásticos y chick lit («literatura para chicas», un género en auge ). En este entorno, el boca a boca será tu mejor aliado o tu peor enemigo.

1. «Respeta» a tus lectores: Los internautas confían en la calidad de tu libro: no hagas que se arrepientan. La narración puede gustarles o no, pero debes cumplir unos requisitos mínimos de formato , para que la visualización sea óptima en cualquier dispositivo de lectura; diseño y tipografía, para que resulte atractivo y legible a la vez; orden , con índice, prólogo, notas, etc.; y corrección ortotipográfica. El producto tiene que ser lo más profesional posible.

2. Baraja la posibilidad de pedir ayuda a un profesional: Editar un libro no consiste solo en leerlo y comprobar que no hay errores de escritura. Muchos self-publishers recomiendan trabajar con un editor que revise los manuscritos. Catherine Ryan Howard, conocida bloguera y autora de manuales sobre autopublicación, asegura que solo hay dos excusas para no pedir ayuda a un editor : 1) que el autor sea, de hecho, un editor profesional, y 2) que el libro no contenga ninguna palabra.

Según la encuesta de Taleist, las personas que contrataron a un editor o diseñador obtuvieron mejores resultados que el resto.

3. Hazte notar, pero no abuses: Lanza una página web o un blog que alimentes habitualmente (si aún no lo tienes). Un site propio te permite combinar las redes sociales con otros contenidos últiles para tus seguidores: tu biografía literaria, tus últimas lecturas, consejos, enlaces a plataformas de venta, a los blogs que te han mencionado, datos de contacto...

Intégrate en la comunidad de la que antes hablábamos: conversa con los usuarios, interésate por ellos si son autores, invítales a que reseñen tus libros... pero no «spamees» a tu público . Por último: las críticas de tus familiares y amigos no son fiables. Para tener éxito debes conseguir que lectores que no te conozcan recomienden tus textos y los valoren en Amazon , Smashwords , portales de lectura, etc.

4. Juega con el precio: Sé realista, el precio mínimo de un eBook (en Amazon) es de 0,99 dólares. Si pides 4,99$ por él, un lector podrá comprarse cinco libros por el precio del tuyo: quizás sean peores, pero nunca sabrá si el tuyo merecía la pena. Los precios bajos fomentan la compra impulsiva y el «picoteo» de títulos de un mismo género.

También puedes promocionar tus eBooks lanzando «ofertas»: distribuirlos gratis la primera semana, regalar copias a tus seguidores cercanos para que hablen de ellos o bajar el precio de tus libros anteriores cuando publiques uno nuevo.

5. ¿Y después de todo...? Puede que no vendas ni una copia. O puede que empieces a vivir de ello y una editorial se interese por tu trabajo. Algo así le sucedió a E. L. James, autora de la trilogía erótica «Cincuenta sombras de Grey» , que vendió sus derechos de publicación en todo el mundo después de hacerse fuerte en el entorno digital. Todos los self publishers que han tenido éxito coinciden en que no hay fórmulas mágicas, pero la tarea requiere tiempo, esfuerzo y paciencia.