Los primeros pasos de Bram Stoker en el género del terror

«The forgotten writings of Bram Stoker» (Palgrave Mcmillan), que se publicará el 24 de diciembre, es el resultado de dos años de procelosa investigación llevada a cabo por el autor estadounidense John Edgar Browning , especialista en literatura fantástica y de terror de la Universidad de Búfalo .

La obra contiene material «olvidado» del novelista irlandés, recogido hace más de un siglo en diversos periódicos, e incluye doce relatos cortos nunca antes publicados, dos poemas, piezas periodísticas , entre las que destacan un obituario de W. G. Wills o un artículo sobre su amigo Henry Irving ; varias entrevistas inéditas al escritor irlandés, una serie de textos escritos sobre su figura por parte de contemporáneos como Hall Caine y el valioso catálogo completo de venta de su biblioteca personal.

Según el descubridor del material, la pieza más peculiar es «Old Hoggen: A Mystery», una comedia gótica escrita por el autor en 1893, cuatro años antes de la publicación de «Drácula», obra con la que presenta paralelismos estilísticos . Su protagonista, Augustus, descubre un cadáver flotando en el agua una mañana mientras pesca cangrejos en la costa inglesa. El cuerpo sin vida resulta ser de Old Hoggen, un personaje de dudosa reputación. Augustus arrastra el cadáver hacia el interior de la costa y se queda con los objetos de valor que encuentra entre sus pertenencias, pero todo se complica cuando el cuerpo empieza a desmembrarse.

Más de diez años antes de escribir esta historia, Bram Stoker se había lanzado sin reparos a las frías aguas del Támesis para evitar un suicidio. Transportó el cuerpo sin vida hasta su casa, en un intento desesperado porque su hermano, un renombrado cirujano, le reviviera. En palabras de John Edgar Browning, estos relatos se presentan, de forma «natural», como «nuevas vías para explorar el proceso de composición de “Drácula”». La muerte, el amor, el humor o el heroísmo están presentes en los escritos recuperados, perfilando las líneas maestras del genio.