Harper Lee: cruzada contra una biografía no autorizada

«The Mockingbird Next Door» (El ruiseñor de la puerta de al lado) está escrito por la periodista Marja Mills, quien buscó la amistad de Harper Lee y de su hermana Alice instalándose en el vecindario de Monroeville, en Alabama , allí donde transcurre la novela original, cuya versión cinematográfica, protagonizada por Gregory Peck, logró tres óscars en 1962.

Durante dieciocho meses, Mills alquiló una casa junto a las hermanas e hizo lo posible por entrar en contacto con ellas, encontrándoselas en McDonalds y haciendo tiempo con ellas en la lavandería. La editorial Penguin Press presenta la obra como unas memorias de Mills, «con la bendición de Lee».

Cuando en 2011 saltó la noticia de que Mills estaba preparando un libro sobre Harper Lee, ésta emitió un comunicado advirtiendo que, en contra de lo que había referido la prensa, no había «participado» en la realización de ningún libro, ni tampoco lo había «autorizado». «Decir lo contrario es falso», escribió.

En una carta a sus abogados, Lee insiste en sus declaraciones: «La señorita Mills se hizo amiga de mi hermana mayor, Alice. No llevó mucho tiempo descubrir la verdadera misión de Marja: otro libro acerca de Harper Lee. Me sentí herida, enfadada y entristecida, pero no sorprendida. Inmediatamente corté todo contacto con la señorita Mills, dejando la ciudad siempre que ella venía».

Ante la aseveración de Mills de que tiene un documento firmado por Alice Lee indicando que Harper cooperó con el libro, Ésta lo descarta. «Mi hermana debería tener cien años para entonces», Mills asegura que tiene un documento firmado por Alice Lee de cooperación con el librodice. Entre las supuestas confesiones de Lee referidas por Mills está un comentario sobre su amistad con Truman Capote, del que pronto se distanció. «Truman era un psicópata, cariño. Pensaba que las reglas que se aplicaban a todos no eran para él», le dijo Lee a la periodista.

Según la editorial, en la nueva obra Nelle (nombre familiar de Harper Lee) «comparte con Mills su amor por la historia, la literatura y el modo sureño de vida». «Al decidir las hermanas dejar que Mills contara su historia, Nelle ayudó a que Mills la entendiera bien. Alice, que guarda la historia de la familia Lee, compartió historias de su familia».