Katherine Rundell: «A veces necesitamos que una fantasía nos recuerde que no hay que rendirse nunca»

Su obra 'Criaturas imposibles' (Destino I&J) trata la cuestión de si la humanidad vale la pena y llega a nuestro país tras ganar además el British Book Award a Mejor Libro Infantil, el premio Waterstones a Mejor Libro del Año y vender más de 220.000 ejemplares en seis meses en Reino Unido.

Rundell hizo esa reflexión a partir del poema 'Metempsicosis', que John Donne escribió en 1601 acerca de la transmigración de las almas. La autora, que estudió Literatura Inglesa en Oxford y es investigadora en su All Souls College, ya había publicado una biografía sobre este poeta metafísico, pero el mensaje encerrado en esa obra, que según ella Donne dejó inconclusa por temor a ser castigado por blasfemo, era demasiado potente como para no aprovecharlo en una novela infantil.

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En 'Metempsicosis', Donne imaginó un mundo en el que la primera manzana del primer árbol tenía un alma que fue transitando primero a un pez, luego a un lobo, después a un ave y, posteriormente a un hombre y, de ése, a otro. «Me hizo pensar acerca de qué hubiera pasado si eso hubiera sucedido así. Si un alma muriera y luego volviera nacer una y otra vez, ¿qué sabría? Sería omnisciente. Habría visto nuestros mejores y peores momentos. ¿Qué pensaría entonces acerca de la humanidad? ¿Nos diría que hemos pasado a hacernos demasiado daño, que hay demasiada crueldad, estupidez..., o diría que, a pesar de nuestra tontería, de nuestra idiotez, la sabiduría, el amor, la resistencia, el sentido de aventura hacen que valgamos la pena?», explica.

Para plantear tan liviana cuestión, Rundell, equilibrista en sus ratos libres, imagina que en nuestro mundo existe el Archipiélago, un grupo de islas mágicas en las que conviven todas las criaturas fantásticas, de dragones a esfinges, de karkadann a twrch tryth. Desde hace miles de años, de un confín a otro, el ser humano ha inventado estos seres. «¿Por qué lo hacemos? La razón tiene que estar profundamente ligada a nuestra existencia. Creo que en parte es porque creímos que los unicornios existían, que los grifos existían, pero también porque nos permiten pensar en nosotros mismos y en el mundo. Yo quería formar parte de ese legado. Ser una pequeña voz en ese gran coro que ha estado cantando durante miles de años estas ideas fantásticas».

'Criaturas imposibles'

• Destino I&J 425 páginas

Esos seres solo viven en nuestras mentes, pero coincidimos con ellos en el poder, la pérdida, la alegría, el hambre... A partir de ahí, la autora invierte el espejo: los habitantes del Archipiélago también se asombran con las maravillas de nuestro mundo: «Con 'Criaturas imposibles' me refiero a los dragones y a los unicornios, pero también a nosotros, los seres humanos», replica la escritora, que está escribiendo la segunda parte de esta trilogía.

En este primer libro es un niño, Cristopher, el que cruza al otro lado para ayudar a la pequeña Mal y su abrigo volador a descubrir por qué la magia del Archipiélago se está agotando y todas las criaturas parecen estar muriendo. «Quiero ofrecer a los niños y adultos una manera de pensar sobre aquello que, cuando se pierda, nunca volverá. Creo somos buenos en pensar en el sentido del mundo, pero no tanto en términos de lo irreversible y nuestro impacto en él», asevera la autora, que también publicó un catálogo de animales extraordinarios en peligro de extinción, 'The Golden Mole' (El topo dorado).

Este canto de amor al planeta y a la naturaleza ve la luz, sin embargo, en tiempo de contiendas, en el que la amenaza nuclear vuelve a estar presente y «en el que la esperanza escasea», puntualiza Rundell. La autora, que comenzó a escribir la historia cuando tenía 20 años y ahora tiene 36, nunca imaginó que este libro se publicaría en una época así. Un poco antes de empezarlo, con 19, fue arrestada por protestar en la base naval que alberga las armas nucleares británicas. «Fue el síntoma de que cuando era joven tenía la sensación de que el mundo se podía cambiar y todavía lo creo. A pesar de que parece que se vuelve más difícil cada día, sigue siendo cierto, siempre lo será. Creo que quería hacer llegar eso a los niños, que no es algo inamovible. Parece que lo es, pero todavía puede transformarse».

Rundell cree que los chicos tienen esa oportunidad. «Tienen una enorme capacidad para el amor y para la amistad, y también una gran valentía. Por eso quería escribir un libro que dijera que su coraje es magnífico y que tienen que descubrirlo. La lucha requiere valentía, pero a veces necesitamos que una historia real o una fantasía nos recuerde que no hay que rendirse nunca».