Karen M. McManus y Crush Fest, el 'young adult' reina en Barcelona

El éxito de convocatoria (reunirá a medio de centenar de autores con alrededor de 2.000 asistentes diarios) muestra una de las principales características del género: el fenómeno fan. Con un negocio que mueve alrededor de 2.700 millones de euros, el 'young adult' maneja unas cifras de vértigo. La ingente cantidad de adeptos tiene claro cuáles son sus puntos de encuentro favoritos: TikTok, donde se unen alrededor del 'hashtag' '#BookTok', y las ferias o certámenes literarios donde acuden estos escritores, acostumbrados a desatar pasiones y a generar grandes colas en sus firmas de libros.

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Por ello no es de extrañar que el cartel anunciador del Crush Fest rivalice en diseño con el de MadCool o el Primavera Sound. Una de las grances estrellas que aparecen en él es Karen M. McManus, autora de la trilogía 'Alguien está mintiendo' (Alfaguara), que se mantuvo en las listas de libros más vendidos de 'The New York Times' durante la friolera de 130 semanas. McManus ya ha asistido a numerosos eventos similares en Estados Unidos, pero ahora se estrena en España. «Lo estoy deseando por que me encantan. Son muy divertidos. Los encuentros con los lectores siempre me inspiran. Muchas veces me cuentan que no leían nada hasta que empezaron 'Alguien está mintiendo' y que ahora ya no pueden parar. Es el mayor cumplido que puedo recibir como escritora», afirma en una entrevista a través de Zoom con ABC.

Considerada la reina del thriller adolescente, McManus es una 'rara avis' dentro del 'young adult'. La teoría dice que sus historias suelen estar protagonizadas por personajes jóvenes que se enfrentan a desafíos y conflictos típicos de la adolescencia y la transición a la adultez. Pero, en la práctica, son las novelas de fantasía y las románticas las que copan los títulos. Como muestra, otra cabeza de cartel del Crush Fest, la española Mercedes Ron. Su trilogía 'Culpable', que ha vendido más de dos millones de ejemplares en España, ya ha escalado a la lista de los más vendidos de Estados Unidos. Sin embargo, McManus ha optado por el lado más oscuro del género. «Bueno, más bien fue él el que me eligió a mí. Antes de 'Alguien está mintiendo' escribí una novela distópica y otra de fantasía contemporánea, pero ninguna editorial las quiso», explica. Ávida lectora de Agatha Christie o Mary Higgins Clark cuando era pequeña, la autora piensa que fue esa base sólida la que le condujo hasta su exitoso thriller.

Tuvo claro el 'target' al que quería dirigirlo desde el principio. «En un viaje de negocios, compré en el aeropuerto 'Los juegos del hambre' para tener algo que leer. Me impactó su voz, tan directa e inmediata, y ese giro tan diferente para simbolizar la entrada a la edad adulta», reconoce McManus. Esa primera chispa terminó de prender cuando escuchó en su coche la banda sonora de 'El club de los cinco', la película para adolescentes de 1985 protagonizada por Emilio Estévez y Ally Sheedy. «Pensé que estaría bien hacer una actualización con un giro más sombrío», señala.

Bingo. Incluso antes de publicar el primer libro, ya tenía en marcha la serie que se estrenaba en Netflix en 2022. Las adaptaciones cinematográficas y televisivas son otro santo y seña del 'young adult', lo que contribuye a amplificar todavía más la popularidad del fenómeno. El próximo libro de McManus, que se publica este verano en Estados Unidos, no es una excepción. «Se titula 'Dos mentirosos encantadores' y trata de dos chicos cuyos padres son delincuentes y se dedican a atacar a una misma familia rica. Ya estoy escribiendo el guion piloto porque pensé que si volviera a empezar, me gustaría estar involucrada tanto en esa parte como en la producción», indica la autora. La segunda temporada de 'Alguien está mintiendo' se proyectó antes de que ella escribiera el siguiente libro y reconoce que «fue muy raro escribir en otra dirección en paralelo a la serie».

McManus confiesa que la parte en la que más trabaja es en lograr que los lectores se identifiquen con los personajes. Esa conexión emocional resulta fundamental en el 'young adult' para mantener el interés desde el principio hasta el fin, amén de una trama dinámica y envolvente. En conjunto, McManus considera que la clave del éxito del género radica en que «es una manera de soltar la tensión y el miedo en un entorno controlado. Hay conflictos, pero también resolución y justicia, algo que no siempre es así en el mundo en el que vivimos. Creo que eso resulta reconfortante».