Unas excavaciones en la Plaza de San Marcos revelan los secretos de la Venecia medieval

Las excavaciones se comenzaron después de encontrar restos arqueológicos mientras se restauraban los bloques cuadrados de piedra (masegni) del pavimento del emblemático espacio, dañados por el «acqua alta» de las mareas de los últimos años. «La Piazza San Marcos no siempre ha sido como la vemos hoy; ahora no es fácil imaginarla con los canales que la cruzaban y con las iglesias que la caracterizaban. Se trata de un descubrimiento muy importante sobre nuestras raíces: los estudios y las reflexiones continuarán«, asegura la nota de la superintendencia de Venecia.

El nuevo descubrimiento cuenta una historia hasta ahora desconocida de la Serenísima República de Venecia, la que gira en torno a la iglesia de San Geminiano, una de las más importantes de Venecia, la más antigua de San Marcos. Era la iglesia más importante de los Dogos (príncipe o magistrado supremo), luego demolida y reconstruida en el lado este de la plaza y finalmente arrasada por Napoleón.

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No es la primera vez que durante unas obras en la plaza de San Marcos, para garantizar su seguridad frente a las crecidas de las aguas sacan a la luz tumbas medievales: ya había ocurrido entre 2018 y 2019, luego en 2022, siempre en los alrededores de la Basílica de San Marcos. Pero esta vez el descubrimiento tiene un valor añadido, precisamente porque todo hace pensar que esta nueva tumba colectiva está relacionada con el antiguo emplazamiento de la iglesia de San Geminiano.

«En la Edad Media y hasta el siglo XVIII, los entierros se realizaban dentro o alrededor de las iglesias. Eran sepulturas que se volvían a abrir: el difunto anterior, cuando era un esqueleto, se quitaba para dejar espacio al recién llegado», explica la arqueóloga Sara Bini, de la Superintendencia de Venecia. «Los entierros encontrados en los últimos años en la Plaza -añade- fueron atribuibles a la Basílica. Pero la tumba colectiva con siete esqueletos descubierta ahora está demasiado lejos, está en el medio de la plaza. La hipótesis es que albergaba a personajes importantes, ya que no se trataba de una simple sepultura, sino de una tumba en mampostería con cierta monumentalidad para la época. Las fuentes del archivo nos dicen que allí estaba la iglesia de San Geminiano», asegura la arqueóloga Sara Bini.

En este rincón de la Plaza también han emergido durante las excavaciones estructuras de muros de la Alta Edad Media. «Descubriremos si pertenecían a la antigua iglesia de San Geminiano», concluye Bini.

Después del hallazgo de las huellas de la antigua Iglesia de los Dogos y la sepultura colectiva, la excavación arqueológica en el centro de la plaza de San Marcos quedó cerrada completamente este viernes, según confirmó el concejal de Obras Públicas de Venecia, Francesco Zacariotto. «Abriremos otra excavación más pequeña en la parte oeste -ha dicho Zaccariotto-, con el objetivo de cerrarla hacia el 20 de abril, con tiempo para preparar la Plaza de San Marcos y acoger de la mejor forma posible, el día 28, al Papa Francisco». El Pontífice celebrará la misa dominical en este enclave ante unas 4.500 personas.