Emilio del Río: «Los clásicos son autoayuda de la buena, no la de los gurús modernos»

En su último libro, 'Carpe Diem' (Espasa), el conocido divulgador afirma haberse desnudado al dar a conocer sus anotaciones personales sobre citas que le han ayudado en su vida. «Son mis meditaciones», confiesa. De ahí que así, 'a pecho descubierto', se preste a dejarse fotografiar ante la pétrea mirada de los clásicos a los que tanto admira.

En la sala de Herculano, cara a cara con Demócrito, al autor de 'Latin Lovers' y 'Calamares a la romana' le cuesta sujetar su sonrisa. «Demócrito dice que lo mejor para el ser humano es pasar la vida con buen ánimo», explica este doctor en Filología Clásica y profesor de la Universidad Complutense. Las citas de Séneca, Cicerón o Marco Aurelio fluyen de su cabeza, aunque de vez en cuando acude a su manual para ceñirse a sus palabras originales. «Es que esto que dice es buenísimo», indicando la página de tal o cual pensamiento. «Los clásicos nos dan las respuestas», asegura.

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—«Autoayúdate con los clásicos» se subtitula 'Carpe Diem'. ¿Funciona?

—Los clásicos me han enseñado a ser mejor persona y me han ayudado a encontrar el camino de la felicidad en el viaje de la vida. Espero que este libro ayude así a los lectores. Vivimos una invasión de los manuales de autoayuda y aunque algunos se salvan, hay muchos charlatanes de feria.

—Les llama también homeópatas del alma, predicadores de autoayuda, 'coach' de felicidad... ¿Ha leído muchos de esos libros 'basura'?

—Sí, sí. Pensaba que me iba a volver como el Quijote con los libros de caballería, pero tienes que conocer lo que quieres combatir. Cuando el genial Marcos Mundstock, de Les Luthiers, intervino en el Congreso de la Lengua Española de 2019 en Córdoba (Argentina) y pidió a la RAE y al Instituto Cervantes que supervisaran la proliferación de libros de autoayuda, pensé que había que hacerle caso. Yo ya tenía esa misma idea. Esos libros de autoayuda falsean las cosas porque no es verdad lo que dicen, por ejemplo,del estoicismo, que está muy de moda sobre todo después de la pandemia. El estoicismo no es resignación. Vivir, literalmente, es combatir. Séneca lo que dice es que lo que ocurre no puede afectar a tu serenidad, a tu libertad interior, porque tienes que ser capaz de levantarte y superar las dificultades. Hay muchos charlatanes del estoicismo, que ni siquiera los han leído, se lo inventan. Me he encontrado con citas en libros que no ha dicho Séneca o Marco Aurelio. Y luego dan respuestas facilonas a problemas serios.

Ahora parece que estos gurús de la autoayuda han descubierto la pólvora. Hablan de la gestión del cambio. ¡Quién nos iba a decir hace unos años que íbamos a vivir la revolución de la inteligencia artificial, ¿no? Hay que estar preparados para el cambio, pero Heráclito ya habla de que todo fluye y no te bañas dos veces en el mismo río. Sólo hay una cosa segura en la vida: el cambio. Esto ya nos lo enseñan los clásicos. O como cuando nos dicen que hay que tener hábitos. Esos libros están llenos de fórmulas para establecer rutinas y ya Apeles, el pintor griego, tenía una frase maravillosa: «< ningún día sin una sola línea». Es clave, como también que hay que tener objetivos alcanzables. Séneca sostiene que «ningún viento es favorable a aquel que no sabe a dónde va». Eso nos lo enseñan los clásicos, como a tener expectativas que puedas cumplir. Es una de las claves de la felicidad.

—En un capítulo explicas que «el dinero no quita la felicidad»

—Es un poco provocador, sí, por esa idea de que hay que vivir como si fuéramos ermitaños o faquires. ¡No! Vivimos en el mundo y nos gusta tener comodidades que nos hagan la vida más fácil. Otra cosa es que no puedes depender de lo externo para ser feliz. La clave, como dice José Mota, que no me parece un humorista sino un filósofo, está en no tener ansia viva. Para eso tienes que tener serenidad, tienes que meditar. Nos pensamos que la meditación viene de Oriente, del budismo, pero está en nuestra tradición cultural. Séneca y Marco Aurelio reivindican la meditación. Y para todo hay que entrenarse, también para evitar ataques de ira. Cuando veas que te estás enfadando, dilata la respuesta, aconsejan todos los clásicos.

—(Busca en el libro una cita exacta...)

—Séneca dice: «Se encolerizará más fácilmente uno al que nunca se le ha negado nada». A los niños hay que saber educarles desde niños con el «no'. No darles todo lo que piden.

—¿Se ha dicho todo ya por los clásicos?

—De la condición humana, sí.

—¿Y 'Carpe Diem' no es en sí mismo también un libro de autoayuda?

—Me ha salido un libro de autoayuda, pero de la buena porque se basa en los clásicos, no como la de los gurús modernos. Me he leído todos los clásicos para el lector, para resaltar lo que pueda ayudar. 'Carpe Diem' es una guía útil y práctica para ser feliz y mejor persona. Huyo de las teorías. Cojo lo que más me gusta del estoicismo, del epicureísmo... 'Carpe Diem' es un lema epicúreo. Lo traduzco como 'busca siempre el lado positivo de la vida'. Y cito a Borges que escribió: «No pasa un día en que no estemos, un instante, en el paraíso». Además es una ganga: 350 páginas de clásicos por 20 euros.