Regresa a Egipto el Sarcófago Verde robado que se exponía en un museo de EE.UU.

La cubierta del ataúd fue saqueada de la necrópolis de Abusir y sacada del país en 2008

Detalle del Sarcófago Verde Efe

ABC

03/01/2023
Actualizado a las 15:11h.

La tapa de uno de los mayores sarcófagos faraónicos de madera jamás descubiertos, el conocido como Sarcófago Verde, regresó este lunes a Egipto después de que las autoridades estadounidenses comprobaran que había sido llevada de contrabando en 2008.

El encargado de negocios de Estados Unidos ... en Egipto, Daniel Rubinstein, entregó simbólicamente la pieza durante una ceremonia efectuada el lunes en El Cairo a la que asistieron el ministro de Asuntos Exteriores egipcio Sameh Shoukry y el ministro de Turismo y Antigüedades Ahmed Issa, así como Mostafa Waziri, director del Consejo Supremo de Antigüedades.

El sarcófago antropoide perteneció a un sacerdote de la ciudad de Heracleópolis Magna llamado Anj in Maat, del Periodo Tardío (664-332 a.C.). Su cubierta mide casi tres metros de largo y está hecha de madera y decorada con textos jeroglíficos con dorados. El retrato está pintado de verde, color que simbolizaba la resurrección en el antiguo Egipto.

La Oficina del Fiscal General de los EE. UU. en Manhattan se incautó de esta tapa en el Museo de Ciencias Naturales de Houston después de que una investigación de más de cuatro años determinara que había sido saqueada de la necrópolis de Abusir, cerca de El Cairo, y llevada de contrabando a Alemania y posteriormente a Estados Unidos en 2008. Allí se vendió a un coleccionista privado y en 2013 se prestó al museo estadounidense. «Este impresionante sarcófago fue traficado por una red bien organizada que ha saqueado innumerables antigüedades de la región», dijo Alvin L. Bragg, fiscal de distrito de Manhattan, satisfecho de que sea devuelto a Egipto, «al que pertenece legítimamente». Está previsto que el Sarcófago Verde sea depositado en el Museo Egipcio de El Cairo.

Más de 29.000 piezas recuperadas

En rueda de prensa retransmitida por televisión, Waziri explicó que su devolución forma parte de los esfuerzos de Egipto para recuperar antigüedades salidas de contrabando que comenzaron en 2019 cuando el país solicitó a la Fiscalía de Manhattan que devolviera un ataúd dorado que el Museo Metropolitano de Nueva York compró a un comerciante de arte en 2017 y que ahora se expone en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia. Las investigaciones descubrieron que una red internacional estaba detrás del contrabando de esta pieza, así como de otras que se conservaban en el Met y que fueron devueltas a Egipto. Según el fiscal, sería la misma red que traficó con la cubierta del Sarcófago Verde.

Mostafa Waziri, director del Consejo Supremo de Antigüedades, observa los jeroglíficos del sarcófago Efe

En una década, el país ha conseguido recuperar más de 29.000 piezas de antigüedades robadas que luego se vendieron fuera de Egipto, según señala AFP.

Además también ha anunciado varios descubrimientos importantes en los últimos meses, principalmente en la necrópolis de Saqqara, al sur de El Cairo. En 2021 y 2022 se presentaron más de 300 sarcófagos y 150 estatuas de bronce, muchas de las cuales datan de hace más de 3.000 años.

Egipto espera que estos nuevos descubrimientos reactiven el turismo, muy afectado por la pandemia de covid-19, un sector que emplea a dos millones de personas y genera más del 10% del PIB del país.