Descubren una súplica a San Pedro en el lugar donde creen que nació el apóstol
Una inscripción griega hallada en los restos de una basílica refuerza la hipótesis de que ésta fue la Iglesia de los Apóstoles y El Araj, la ciudad perdida de Betsaida del Nuevo Testamento
M.A.
«¡Ay de ti, Betsaida!», reprocha Jesús en un pasaje del Nuevo Testamento, quejándose de que los habitantes de esta ciudad bíblica no aceptaran su mensaje después de los milagros que habían presenciado. En esta localidad de Galilea varias veces mencionada en los Evangelios se ... cree que nacieron los apóstoles Simón Pedro y su hermano Andrés y que en sus cercanías tuvo lugar la multiplicación de los panes y los peces. Flavio Josefo contó en las 'Antigüedades judías' (18:28) que el humilde pueblo de pescadores se convirtió en una pequeña ciudad romana llamada Julias, que existió hasta el siglo III d.C. Después su rastro se perdió con el tiempo, probablemente por un aumento del nivel del agua del Mar de Galilea. Hoy varios sitios se postulan como sus herederos. Uno de ellos es el asentamiento de El Araj, entre Cafarnaúm y Kursi, en los Altos del Golán. Allí se han encontrado restos romanos y de casas judías, así como vestigios de una basílica bizantina, que se cree que podría tratarse de la Iglesia de los Apóstoles, erigida según la tradición cristiana sobre la casa de San Pedro y San Andrés. Una inscripción en griego descubierta en las últimas excavaciones ha venido a reforzar esa hipótesis.
Arqueólogos de Kinneret College en Israel y del Nyack College de Nueva York, dirigidos por los profesores Mordechai Aviam y Steven Notley, han hallado un mosaico en el diaconicón (sacristía) del templo, con motivos florales y un escrito enmarcado en un medallón redondo hecho con dos líneas de teselas negras. Según la traducción de los profesores Leah Di Segni (Universidad Hebrea) y Jacob Ashkenazi (Kinneret College), hace referencia a un donante, «Constantino, el siervo de Cristo», y contiene una petición de intercesión de San Pedro, «jefe y comandante de los apóstoles celestiales».
Los escritores cristianos bizantinos utilizaban habitualmente este título de «jefe y comandante de los apóstoles» para referirse a San Pedro, señala en un comunicado el Proyecto de Excavación de El Araj, que está patrocinado por el Centro para el Estudio del Judaísmo Antiguo y los Orígenes Cristianos (CSAJCO), el Museo de la Biblia, la Fundación de la Biblioteca Teológica Lanier y HaDavar Yeshiva (HK).
Dedicada probablemente a San Pedro
«Este descubrimiento es nuestro indicador más fuerte de que Pedro tenía una asociación especial con la basílica, y probablemente estaba dedicada a él. Dado que la tradición cristiana bizantina identificó rutinariamente la casa de Pedro en Betsaida, y no en Cafarnaúm, como a menudo se piensa hoy en día, parece probable que la basílica conmemora su hogar», dijo Steven Notley, director académico de la excavación.
El descubrimiento apuntala además la identificación de la basílica con la Iglesia de los Apóstoles que describió el obispo Willibaldo de Eichstätt en el siglo VIII, durante su peregrinación a Tierra Santa. En su viaje de Cafarnaúm a Kursi, pasó la noche en un lugar que, según le dijeron, «es Betsaida de donde vinieron Pedro y Andrés. Ahora hay una iglesia donde antes estaba su casa».
Mordechai Aviam, director arqueológico de los trabajos, relató que «uno de los objetivos de esta excavación era verificar si tenemos en el sitio una capa del siglo I» y lo han logrado. «no solo encontramos restos significativos de este período, sino también esta importante iglesia y el monasterio que la rodea».
«En conjunto, estos hallazgos continúan fortaleciendo la identificación de El Araj/Beit haBek con la antigua aldea judía de Betsaida», señalan los arqueólogos en el comunicado.
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