'Volver a casa', de Chris Offutt: menos es más

A esa nómina, a medio camino entre el realismo sucio y el 'country noir', viene a sumarse 'Volver a casa', una colección de once relatos que reproduce las señas de identidad de un escritor capaz de proyectar desde su territorio natal, escenario de todas sus narraciones, una mirada universal sobre las relaciones humanas. Lejos de ser localista, sus obras hablan del mundo, de cómo la vida mancha, sin salir de las fronteras de Kentucky.

CUENTOS

'Volver a casa'

• Autor Chris Offutt
• Editorial Sajalín
• Año 2025
• Páginas 196
• Precio 19 euros

De forma sencilla, con pocas pero certeras pinceladas que evocan a Raymond Carver, Offutt va mostrando el espacio físico y humano de la América profunda. Ese ambiente sureño, configurado por una reconocible iconografía de camionetas, cervezas, rifles, camisas de franela y música country, muestra la desesperación de unos personajes que parecen vivir al límite, en una constante huida hacia adelante, en un entorno cerrado y opresivo bajo el que yace una violencia latente siempre a punto de estallar—tanto que, en ocasiones, estalla—.

A veces se vislumbran momentos de humanidad que evidencian que, como decía Leonard Cohen, en todo hay grietas por las que atraviesa la luz —como sucede en 'De segunda mano', el bellísimo relato que abre la compilación—; pero a menudo termina por invadir una sensación de desesperanza que deja al descubierto la trastienda del sueño americano.

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Frente a la opulencia de las luces de neón y los anhelos de progreso que se esconden en la ciudad, los protagonistas de los cuentos de 'Volver a casa' proceden de los cerros de los Apalaches, un contexto hostil en el que las leyes de los hombres no son las mismas que las de la justicia y en el que la grandiosidad de la naturaleza, la única que Offutt describe con minuciosidad, se alza frente a todo.

Con un estilo basado en la frase corta y el verismo en el diálogo —magníficamente traducido por Javier Lucini—, el autor despliega una galería de personajes unidos por la atracción telúrica con la que se sienten aferrados a un lugar del que quieren escapar, pero al que, de una forma u otra, al final terminan volviendo. Puedes sacar a una persona de los cerros, pero no puedes sacar los cerros de esa persona, parecen decir los relatos, como se señala explícitamente en 'Porche trasero' al afirmar que la anciana que regresa a la que fue su casa después de varias décadas viviendo fuera «pertenecía a aquellas montañas».

Pese a la dureza del entorno, hay sensibilidad en 'Volver a casa'. La lúcida mirada de Offutt no juzga, sino que reclama compasión para esos derrotados cuya única épica consiste en sobrevivir. Y la aparente sencillez de los cuentos, concebidos como pequeñas estampas narrativas, simples retazos de vida, confirma cómo en la literatura, casi siempre, menos es más.