'Pequeña historia de la mitología clásica', de Emilio del Río: mitos clásicos para todos

Para entender el mundo en que vivimos, resulta imprescindible conocer, siquiera de manera superficial, aquel otro mundo de dioses y de héroes que, mucho antes de que Marvel y DC inventaran sus sagas de superhéroes, enriquecieron la tradición occidental con una sugestiva e interminable galería de personajes divinos y semidivinos, que reflejaban lo mejor —y a veces también lo peor— de nosotros mismos.

La mitología grecolatina es uno de los pilares imaginarios en los que descansa nuestro sistema de valores y nunca dejará de iluminarnos con su colección de historias maravillosas que, desde el Caos original y hasta las grandes materias épicas homéricas y virgilianas, han protagonizado nuestros sueños y alimentado nuestras fantasías a lo largo de los siglos.

Todo esto viene a cuento porque Emilio del Río (Logroño, 1963), latinista conspicuo especialista en Séneca y Quintiliano, acaba de publicar una 'Pequeña historia de la mitología clásica', ilustrada con los graciosos monigotes a que nos tiene acostumbrados Jvlivs, dentro de una colección de «pequeñas historias» que Espasa lanzó hace tiempo y que ahora resucita con el libro que comentamos.

La mitología de Del Río se alinea con otros tres libros recientes suyos, caracterizados todos ellos por el sentido del humor y por el deseo de divulgar la antigüedad clásica en un tiempo como el nuestro, que ha marginado el latín y el griego de los currículos académicos.

Esos tres libros, estrechamente vinculados a los guiones que el autor viene escribiendo y locutando en Radio Nacional de España desde hace varios años, llevan por título 'Latin Lovers', 'Calamares a la romana' y 'Locos por los clásicos', y han obtenido un éxito de ventas considerable, lo que significa que hay lectores interesados en este tipo de temas y que aún puede recuperarse, aunque sea tan solo parcialmente, el conocimiento de algo tan importante y decisivo para la formación de nuestra cultura como es el período grecorromano.

 Del Río redacta esta 'Pequeña mitología' con el mismo desparpajo estilístico con que redactó los tres libros citados, pero en esta ocasión existe una mayor sistematicidad que en los anteriores, ya que un manual exige siempre una mayor vocación estructural que una compilación de ensayos dispersos. El índice del libro se atiene al habitual en este tipo de manuales, iniciándose con epígrafes como 'El origen de los dioses' y 'Los dioses olímpicos', para terminar con 'La guerra de Troya' y 'Después de Troya', es decir, con Homero y Virgilio, como suele hacerse tradicionalmente. Hay un capítulo que les recomiendo con vehemencia, y es el de 'Los castigados por los dioses', sobre todo para recordar a aquellos personajes mitológicos que padecieron la cólera divina por incurrir en 'hybris' o desmesura con los poderes fácticos del cosmos.

Es el caso de Faetón, Ícaro, Midas y Sísifo. Sobre este último me ha gustado que Emilio traiga a colación un libro capital de la literatura contemporánea como es 'El mito de Sísifo', de Albert Camus. La vida se parece al suplicio infligido por los dioses a Sísifo. Si no lo recuerdan, acudan a las páginas 205 y siguientes de este precioso y divertido manual de mitología clásica que acaban de regalarnos Espasa, Jvlivs y Emilio del Río.