'El maestro y su emisario', de Iain McGilchrist: un gigante del pensamiento

ENSAYO

'El maestro y su emisario'

• Autor Iain McGilchrist
• Editorial Capitán Swing
• Año 2025
• Páginas 1.071
• Precio 32 euros

No sé cuál será su destino ni cómo de lejos llegará en este extraño mundo nuestro donde nos creemos que estamos todo el día asombrados con cosas nuevas cuando en realidad nos pasamos el tiempo repitiendo las mismas ideas y viendo y oyendo y diciendo las mismas cosas una y otra vez.

Para mí es uno de esos libros, como los de los grandes pensadores y ensayistas de todos los tiempos, que son capaces de abrir una senda inexplorada para el conocimiento e inaugurar un nuevo capítulo en la historia de la cultura. Un libro absolutamente único, un prodigio de sabiduría humana que descubre mundos nuevos y cuya lectura deja al lector en un estado de gratitud y maravilla.

La primera mitad del libro está dedicada al gran tema de McGilchrist: la forma en que funcionan los dos hemisferios cerebrales. Frente a las simplificaciones de la'ciencia pop'de los noventa (todos aquellos libros que nos enseñaban a pintar y a escribir 'usando el lado derecho del cerebro'), McGilchrist nos proporciona una descripción detallada y rigurosamente documentada sobre la forma en que realmente funciona la lateralización.

Suele decirse, por ejemplo, que el lenguaje es una capacidad del hemisferio izquierdo (que es el que domina el lado derecho del cuerpo). Esto es cierto, dice el autor, porque es en el hemisferio izquierdo donde están las palabras, el léxico o la sintaxis; pero en el lado derecho están el significado, la pragmática, la ironía, la intención, la metáfora, la connotación, es decir, todo aquello que hace que la comunicación sea verdaderamente rica, compleja y humana. Porque su tesis, torrencialmente defendida con cientos de referencias a libros y estudios, es que de los dos, el lado principal, el más importante, la base de nuestra humanidad, es el lado derecho.

No el izquierdo, como suele decirse, sino el lado derecho, que es el que comprende totalidades, el que es capaz de percibir y asimilar las cosas nuevas, el que tiene una idea del yo y del propio cuerpo, el que es capaz de sentir empatía, el que ve el mundo como una suma de partes vivas (y no inertes o mecánicas, como le lado izquierdo), el que entiendela ironíay la connotación, el que se adapta a las nuevas situaciones, el que aprende, el que sabe. El lado derecho es, en definitiva, ese 'maestro' del título del libro. El izquierdo no es más que su 'emisario'.

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La segunda mitad del libro es una historia cultural de occidente en la que McGilchrist estudia la forma en que la lateralización cerebral ha modelado el mundo. La idea principal es que el lado izquierdo ha acabado por dominar nuestra sociedad, de manera que el muy necesario equilibrio entre las dos formas de percibir la realidad creadas por cada uno de los dos hemisferios, se ha roto.

En el último capítulo, titulado 'El maestro traicionado', McGilchrist se pregunta cómo sería un mundo del hemisferio izquierdo. Hay que leer estas páginas para creerlas. Páginas de asombro, de descubrimiento, de revelación. Lo que el autor describe con riguroso detalle, con espeluznante claridad, no es ningún mundo imaginario, sino nuestra propia época. Una verdadera hazaña intelectual.