¿Y si los incas hubieran conquistado Europa?

Cuando Colón llega a América, los nativos no están tan inermes ante sus «palos de fuego», sus sables de acero y sus caballos, y los taínos de Cuba logran reducir a los españoles y capturar sus barcos. Más tarde, una lucha interna dentro del imperio inca hace que Atahualpa tenga que huir hacia el norte. Se refugia en Cuba, donde la bella princesa Higenamota, que conoció a Colón en su juventud, le habla de los hombres que vinieron del otro lado del mar y le muestra los restos de las carabelas. Forzado a huir, perseguido por las tropas de su hermano Huáscar , Atahualpa concibe la loca idea de construir grandes barcos al estilo de los españoles, cruzar el océano y apoderarse de las ricas tierras de ultramar.

Civilizaciones presenta una historia alternativa que es en realidad una gran reflexión sobre la formación de Europa y, quizá, sobre su viabilidad como proyecto social y cultural. Atahualpa logra conquistar el continente porque se aprovecha, como hiciera Cortés , de las luchas y las rivalidades internas, y porque el régimen que instituye, tolerante en lo religioso y basado en el reparto de la tierra a los campesinos y en la sustitución de los impuestos por trabajos comunales resulta mucho más justo y eficaz que la estructura pos feudal de la Europa del siglo XVI. Escrita en el estilo lacónico y económico de la prosa académica, sin los diálogos ni los detalles ambientales propios de las novelas, Civilizaciones es un libro de lectura insólita, adictiva y muy, muy placentera .

Su fría máscara de libro de historia esconde, en realidad, una obra profundamente cómica, no sólo por detalles como la pirámide que los mexicanos construyen en el Louvre sino porque nos obliga a replantearnos toda nuestra historia, nuestros iconos, nuestros mitos, desde el punto de vista de Otro que viene de otro mundo y para el que nuestras manías y orgullos no significan nada.