Geralt de Rivia se adentra en los dominios de Baba Yaga en una nueva entrega de su serie de videojuegos

La misión «Las damas del bosque» surge durante los primeros compases del videojuego «The Witcher 3: Wild Hunt» , y se erige en una de las más icónicas de la aventura por su marcada personalidad. Mientras los poderosos luchan por dominar los Reinos del Norte a sangre y fuego, el pantano consigue mantenerse al margen de la desolación que sacude las tierras de Velen venerando a seres tan antiguos como la tierra misma .

Geralt solicita una audiencia con ellas con la esperanza de conocer qué hizo Ciri , su hija adoptiva acosada por la Persecución Salvaje, al pasar por ahí. A cambio de la información, las damas, desde el majestuoso tapiz, le ordenan acudir a una aldea cercana, ayudar a los lugareños con una maldición y reclamarles el pago . Geralt obedece a regañadientes y, una vez disipada la maldición, habla con el líder, solicitando el pago exigido por las damas, confesándole que no sabe muy bien a qué se refieren. El alcalde afirma con la cabeza de forma lacónica y, sacando una daga, se corta la oreja izquierda.

Cuando Geralt vuelve al orfanato, y coloca la ofrenda sobre un pequeño altar de piedra, las damas revelan su verdadera forma . Tres seres retorcidos, grotescos, deformes, repulsivos y malévolos más allá de cualquier consideración. Una de ellas, acercándose al altar, recoge la ofrenda y la añade a la particular colección de su collar. Geralt se da cuenta de forma inmediata que ha firmado un trato diabólico con consecuencias imprevisibles.

Los creadores del estudio polaco CD Projekt Red acertaron de lleno al situar este intercambio infernal mientras el jugador todavía se está aclimatando al enorme mundo abierto. La escena resulta terrorífica, y consigue trasladar un mensaje muy claro a la audiencia. «The Witcher 3» no es otro juego de rol derivado de espada y brujería, con orcos, caballeros, dragones y hechizos, sino una historia completamente diferente. Al igual que hacía Andrezj Sapkowski en las novelas originales, el estudio ha profundizado en la elaborada mitología eslava y los cuentos populares para insuflar vida a su creación. No hace falta que las nombren. Las damas del bosque son la personificación de Baba Yaga, la bruja caníbal, guardiana de los bosques rusos , ancestral madre totémica y fiel custodia de las fronteras entre la vida y la muerte.

La primera mención escrita de Baba Yaga aparece en la « Gramática rusa», de Mijaíl Lomonosov de 1755. En ella, el prodigio ruso compila una lista de los antiguos dioses eslavos y sus equivalencias en el panteón greco-romano, estableciendo de esta forma a Perun como la adaptación de Júpiter o Zeus. Sin embargo, Baba Yaga aparece relegada a una tercera sección, sin ninguna figura equivalente asignada, atestiguando su particular originalidad eslava ya desde el principio.

Según el formalista ruso Vladímir Propp , Baba Yaga cumple la función de donante o villano dependiendo de la situación, y siempre de una forma ambigua que no deja claras sus verdaderas intenciones . Puede ayudar al héroe, ofreciéndole algún objeto mágico que necesite en su periplo, o por el contrario dificultar su progreso, estableciéndose como prueba o destino fatal.

En los cuentos populares recopilados por el folclorista ruso Alexandr Afanásiev , Baba Yaga suele aparecer con una serie de atributos propios: se desplaza sobre un mortero de grandes dimensiones agitando el aire con una escoba en la mano, vive en una choza capaz de desplazarse por todos los bosques rusos sobre un par de patas de pollo gigantes, resulta muy sensible a lo que llama «el olor ruso» de los que la visitan y se apoya sobre una pierna esquelética, significando su capacidad de transitar por el mundo de los muertos . A veces la bruja no aparece como una sola entidad, sino como un trío de hermanas que responden al mismo nombre.

Los artistas de CD Projekt descartan los atributos más estrambóticos para crear sus damas del bosque, pero salvaguardando la esencia del personaje. Protegen a los habitantes de Downwarren, pero cobran sus servicios en carne . Levantan un orfanato para los niños expulsados de sus casas por el hambre, pero sus aviesas intenciones pasan por comérselos para saciar la suya. Ayudan a Geralt con información, pero cuando decide salvar a la mujer del Barón, el cuento acaba en una tragedia desgarradora que hiela el corazón.

Ni reyes ni emperadores extienden su ley en el pantano de Velen. Ancestral Baba Yaga, el influjo pagano surgido de la misma tierra , rige sus dominios con magia primigenia y hambre insaciable.