La belleza que Audubon atrapó y podemos perder

Cuando acompañamos al naturalista y pintor franco-estadounidense John James Audubon (1785-1851) en sus expediciones a una Norteamérica de decorados todavía intactos es fácil contagiarse del espíritu de la frontera. Nos sucede con sus coetáneos Humboldt, Washington Irving , Thoreau , Emerson ... y con el heredero de todos ellos, Muir . Cada descubrimiento, cada observación, tiene el sabor de la primera vez. Pero es el arte lo que convierte la experiencia con Audubon en extraordinaria: esos bellísimos dibujos de aves que escoltan a los textos. Nórdica ha publicado ‘Diario del río Misisipi’ , uno de los registros más importantes del que es considerado primer ornitólogo de América, donde incluye 64 láminas originales.

Las ilustraciones de Joana Santamans también le dan un valor extra a ‘Animales invisibles’ (Nórdica / Capitán Swing), con prólogo de Viggo Mortensen , donde Gabi Martínez y Jordi Serrallonga realizan un censo de especies extinguidas (o en camino de estarlo) y mitológicas ( la ballena blanca , el unicornio) que excitan nuestra imaginación.

En ‘Una trenza de hierba sagrada’ (Capitán Swing), Robin Wall Kimmerer nos recuerda que en el saber indígena y su ancestral respeto por otros seres vivos puede estar el antídoto a la enfermedad de nuestro mundo.

La misma editorial ha apostado este curso por un potente ensayo de uno de los escritores de naturaleza más prestigiosos, el estadounidense Barry López , autor del éxito ‘Sueños árticos’ , que también fue reseñado aquí . En ‘Horizonte’ viaja por seis escenarios muy distintos, desde el oeste de Oregón a la Antártida, desde las Galápagos hasta Kenia. Un periplo de veinte años acompañado por exploradores y científicos de otro tiempo -como James Cook o Charles Darwin - y contemporáneos a través de ciudades modernas y regiones remotas que es, también, poético y filosófico, porque en cada meandro asoma la incertidumbre, la pregunta clave: ¿qué va a ser de nosotros? Armados con una fe laica en nuestra supremacía como especie, en la confortable creencia de que todo va a ir bien, López piensa que la verdadera condición en la que vivimos no es la certeza, sino el misterio. Lo que decimos saber con seguridad cambia cada día. Y las respuestas hay que buscarlas en nuestra compleja relación con la naturaleza.

Por su parte, la escritora francesa Bérengère Cournut nos cuenta en su novela ‘De piedra y hueso’ (Errata Naturae) la epopeya iniciática de una joven inuit en el Gran Norte hostil y helado. Una narración salpicada de cantos de cazadores, chamanes y espíritus que nos ofrece una visión alternativa del mundo.

Dentro del nature writing más puro destacamos las obras de dos premios Pulitzer , los norteamericanos Edward O. Wilson y Mary Oliver , editadas por Errata Naturae: ‘Biofilia’ acaba de llegar a las librerías: se trata de unas heterodoxas memorias del prestigioso biólogo de Alabama donde afirma que la conexión ancestral del Homo sapiens con el resto de seres vivos nos hace tan humanos como la que tenemos con nuestros congéneres. Con prólogo de Elena Medel , ‘La escritura indómita’ es una colección de luminosos ensayos, aforismos y poemas en los que Mary Oliver ofrece más consuelo que soluciones, porque... «¿no ha estado avecinándose el fin del mundo desde absolutamente siempre?».

Volcano, editorial que se ha especializado en recuperar joyas ocultas para el lector español, ha lanzado ‘A orillas del Sandá’ , del islandés Gyrðir Elíasson : la historia de un hombre solitario que vive junto a uno de los raros bosques de Islandia trasladando el paisaje a lienzos, sin tener claro si imita o sublima, anhelando el sueño imposible de poder pintar el viento, sus rizos invisibles, sus remolinos.

La aristócrata, viajera y corresponsal británica Mary Montagu (1689-1762) escribió en una de sus cartas que «la vida es demasiado corta para una historia larga» . Si nos pusiéramos de puntillas y estiráramos el brazo, la parte que ocuparía el hombre en el tiempo geológico sería la uña de un dedo de la mano. Y aún así somos capaces de empeorar de forma dramática el único hogar que conocemos. ‘Un planeta diferente, un mundo nuevo’ (Deusto), de Isidoro Tapia , explica cómo el leviatán climático -como metatendencia que, a su vez, genera otras- está cambiando nuestra vida cotidiana, transformando el modelo social, empresarial, político... Tapia escribe de forma didáctica, alejado del histrionismo y el tono apocalítico de otros manuales, porque aún estamos a tiempo de revertir la situación.