Cien años de Juventud (la editorial de Tintín)

Juventud nació el 5 de octubre de 1923, impulsada por Zendrera y Julio Gibert, editor de 'El hogar y la moda' (embrión de la revista 'Lecturas'). En 1925, Zendrera se fotografiaba con capa española con Gustavo Gili y Joaquín Sopena, dispuesto a conquistar el mercado hispanoamericano: desde 1931 Juventud abrió delegaciones en Argentina, México y Colombia.

«Su capacidad de iniciativa y anticipación abrió posibilidades impensadas en el campo de la edición, hasta el mundo de hoy, que premia la imaginación, el talento y la capacidad de abordar los temas más insospechados desde una perspectiva universal», apunta Luis Zendrera, nieto del fundador y actual gerente de Juventud.

José Zendrera no era un recién llegado: en 1914 comenzó su andadura en la Sociedad General de Publicaciones, donde publicó novelas femeninas y una colección de éxitos cinematográficos. Esta orientación popular prosiguió en Juventud con 'Mis Lecturas. La revista para todos': al estilo de los almanaques europeos difundió a escritores de aventuras como James Oliver Curwood o Zane Grey.

La novela rosa fue otra exitosa iniciativa, con Berta Buck o el español Rafael Pérez y Pérez, quien alcanzó reimpresiones de 120.000 ejemplares. El 'Cuento Rosa', dirigido al público infantil, acogió las narraciones de Magda Donato y María Luz Morales. Conchita Zendrera conoció en la Feria del Libro Infantil de Bolonia al que sería el autor más icónico de Juventud: Hergé le propuso editar 'Tintín' en España. La traducción de Conchita al castellano convertiría a los Zendrera en padres adoptivos de Tintín: entre sus aportaciones, renombrar a los Dupont y Dupont como Hernández y Fernández.

Pero no solo de 'Tintín' vivía Juventud. En los años treinta, editó a Julio Verne y la 'Alicia' de Lewis Carroll en su sello en catalán Mentora. El catálogo infantil y juvenil crecía con personajes inolvidables: 'Heidi', de Juana Spyri; la abeja Maya, de Waldemar Bonsels, los cuentos de los Grimm, la viajera Bibi de Karin Michaëlis, 'Los Cinco', de Enid Blyton o 'Pippi Calzaslargas', de Astrid Lindgren.

Juventud deparaba también aventuras y ciencia ficción para adultos en 'La Novela Azul': Leslie Charteris (El Santo) o Edgar R. Burroughs, autor de 'Tarzán'. El 'Pinocho' de Collodi asomó su nariz: Zendrera lo publicó por primera vez en catalán en 1934 con los dibujos originales de Enrico Mazzanti; en 1941 acordó con Calleja lanzar una edición de lujo en castellano.

Los años cuarenta, con la escasez de papel, obligaron a cambiar los grandes formatos en color por libros en miniatura –de 7 por 8 centímetros– en blanco y negro. La censura obligaba a esquivar la palabra 'rojo', que se transformaba en 'encarnado'. Mary Poppins, la criada voladora, aterrizó en Juventud en 1943: «La perla de las niñeras que todas las mamás desearían encontrar y todos los niños desearían tener» regaló sueños en tiempos de racionamiento. Un cuarto de siglo después, la película que protagonizaron Julie Andrews y Dick van Dyke relanzó al personaje de P. L. Travers.

Peter Pan evolucionó desde los recortables de 1936 a la recreación de Disney en la Navidad de 1954: vendió diez mil ejemplares en pocos meses. El clásico juvenil 'Emilio y los detectives', de Eric Kästner, fue otro 'long seller' de los años treinta que perduró en la posguerra.

En 1947, Josep Pla firmó contrato con Zendrera: publicó 'Cadaqués' y 'Cartes de lluny'. Stefan Zweig fue otro superventas: Juventud editó sus 'Obras Completas'. La biografía fue un género muy popular que la editorial barcelonesa rentabilizó con Emil Ludwig: 'Napoleón', 'Lincoln', 'Tres titanes'… El éxito era tal que los ejemplares se vendían con librería incorporada. En los años sesenta Juventud lanzó su serie amarilla de «viajes, aventuras y expediciones». Más 'long sellers': 'Siete años en el Tibet', de Heinrich Harrer; 'La expedición de la Kon Tiki', de Thor Heyerdhal; '¡Eh, petrel!', de Julio Villar...

Luis Zendrera asocia la travesía de Juventud a un cuaderno de bitácora: «Habla de la Edad de Oro de los géneros populares, del desarrollo de la literatura infantil y juvenil y del álbum ilustrado; de los libros clásicos, que pasan de una generación a otra y que se mantienen muchos años en el catálogo». Unwin, el editor que Zendrera tanto admiraba, celebraría con un brindis «la verdad sobre el negocio editorial» de su aventajado alumno.