'Caravaggio 2025': la exposición que revive el mito del genio del barroco en Roma

La expectación que ha despertado la muestra confirma que Michelangelo Merisi, conocido como Caravaggio (1571-1610), «es una leyenda, un mito, que se ha convertido desde hace algunos años en una 'rockstar' en el mundo del arte», como afirma Nicola Spinosa, profesor de Historia del Arte. Al reunir algunas de las más célebres obras, la exposición ofrece una nueva reflexión en profundidad sobre la revolución artística y cultural llevada a cabo por el maestro del barroco, explorando la innovación que introduce en el panorama artístico, religioso y social de su tiempo. La exposición es un viaje en el arte revolucionario de Caravaggio, que ha transformado la pintura para siempre.

«Con su cruda realidad, su dramática luz y su incomparable profundidad emocional, Caravaggio supo retratar, a través de la pintura, el alma humana en sus facetas más profundas, desde la inocencia a la violencia, desde la esperanza a la desesperación. Sus cuadros consiguen hoy, para quienes los admiran, aplacar esta aceleración del tiempo en que vivimos», explica Thomas Clement Salomon, director de la Galería Nacional de Arte Antiguo del palacio Barberini y uno de los tres comisarios de la exposición.

El recorrido de la muestra se articula en cuatro secciones, cubriendo su entera vida artística que comprende unos 15 años, desde su llegada a Roma, en torno a 1595, pasando después por Nápoles, Sicilia y Malta, hasta su vuelta a Roma y muerte en Porto Ercole en 1610. La comisaria de la exposición, Francesca Cappelletti, explica que entre los misterios que rodean a Caravaggio están sus comienzos como artista, pues no se conocen obras anteriores a su llegada a Roma.

En la primera parte de la muestra figuran algunas pinturas de sus primeros años romanos. A esta época pertenece su famoso autorretrato como Baco –el dios del vino en la mitología romana–; destacan también su bellísimo 'San Francisco en éxtasis, primer ejemplo de obra religiosa del artista en Roma, y la 'Conversión de San Pablo'. La segunda sección de la muestra está dedicada a su producción de retratos con obras en las que el artista hizo uso intenso y dramático de las sombras para realzar el contraste con las zonas iluminadas.

En esta exposición se exponen por primera vez dos versiones del retrato de monseñor Maffeo Barberini, que luego sería el papa Urbano VIII. El artista no se limitó a retratar a prelados o ilustres personajes, sino que también utilizó, para sus pinturas de tema religioso, a personas pertenecientes a las clases sociales más humildes. Es el caso de la bella modelo que presta su imagen para 'Marta y María Magdalena', 'Judith que decapita a Holofernes' y 'Santa Catalina de Alejandría' (este cuadro ha sido prestado por el Museo Thyssen-Bornemisza, de Madrid).

En la tercera sección de la muestra, titulada 'El drama sacro entre Roma y Nápoles', figuran algunas de las obras más emblemáticas de Michelangelo Merisi, muchas caracterizadas por su marcado estilo trágico. A esta época pertenecen 'La captura de Cristo', 'San Juan Bautista' y el 'Ecce Homo'. Este cuadro, descubierto en Madrid, fue pintado en Nápoles (1606-1609), y en la exposición ha sido colocado junto a una de las obras maestras de Caravaggio, 'La flagelación'.

La última parte de la exposición, bajo el título 'final del viaje', recoge las últimas pinturas de Caravaggio en Nápoles, entre ellas el 'Martirio de Santa Úrsula', antes de su último trágico viaje. En 1610 regresó a Roma y sus últimos días están envueltos en el misterio. Murió en el camino hacia Porto Ercole, con solo 39 años. «Caravaggio nunca pasará de moda. Su obra es actual, sobre todo hoy, porque en sus pinturas está la idea de la lucha entre el bien y el mal, la sombra y la luz; este dramatismo en las pinturas de Caravaggio es típico de nuestro tiempo», nos dice, hablando del 'Ecce Homo', María Cristina Terzaghi, comisaria de la exposición, la primera profesora de Historia del Arte en ver en Madrid este cuadro, y miembro del grupo de expertos implicados en la autentificación.

Como introducción a 'Caravaggio 2025', el miércoles se presentó en Roma 'El Caravaggio perdido', un documental dirigido por Álvaro Longoria, que reconstruye cómo se descubrió el 'Ecce Homo' en la casa madrileña de la familia Pérez de Castro. Es una historia fascinante, que cuenta también el misterioso mundo de las obras 'durmientes', cuadros de enorme valor que permanecen escondidos o erróneamente clasificados, como era el caso del 'Ecce Homo'.

El resultado es un excelente documental, con un equilibrio de la narración entre el aspecto histórico-artístico y el aspecto casi detectivesco de la autenticación de la obra, producido por Morena Films, Mediacrest y Fandando. La propietaria Mercedes cuenta en el documental cómo el cuadro que puso de casualidad en subasta por 1.500 euros acabó haciendo millonarios a sus tres hijos: «Este cuadro no hubiera salido al público, si yo no me cambio de casa al irme a una más pequeña, donde yo no tenía paredes para poner ese cuadro. Yo no tuve nunca la intención de llevarlo a una casa de subastas, ni venderlo».

Pero en el trajín del cambio de casa, una sobrina le sugirió llevarlo a una galería para subastarlo. Acabó en la galería Ansorena, como una 'Coronación de espinas', atribuida al Círculo de Ribera, y con un precio inicial de subasta de 1.500 euros. Así lo recuerda la entonces propietaria: «El cuadro salió en un catálogo y se puso en internet. Si no se hubiera puesto en internet, ese cuadro se vende por 1500 euros y todos tan contentos; pero claro se enteraron en Italia y entonces fue cuando se montó ya el lío».

El primero en Italia a descubrirlo, tras recibir el catálogo de la galería Ansorena, fue Antonello di Pinto, escritor, estudioso de obras de arte y pintor. Al ser declarado inexportable, fue comprado por un coleccionista británico residente en España por 36 millones de euros. Fue intermediario Jorge Coll, de la galería Colnaghi, que en el documental afirma que la estimación del cuadro para venta fuera de España habría superado los 300 millones de euros. De ahí que la pregunta que Antonello di Pinto, autor del libro 'Caravaggio. El portal para llegar a Dios', se hace es: «¿Por qué el Museo del Prado no lo compró? Es algo totalmente inexplicable».